Nećemo ovaj put o filmovima, nego isključivo o televizijskim serijalima, premda je priča o “živim mrtvacima”, oliti bićima ni živima ni mrtvima zvanima zombiji, u masovnoj popularnoj kulturi jednako impresivna u oba vizualna medija, i filmskom i televizijskom još od šezdesetih godina prošloga stoljeća kada je George A. Romero snimio svoj prvi, kultni film o zombijima Night of the Living Dead (1968.).

Osim što su se zaslugom Romera zombiji iz svog prirodnog staništa - stripa i pulp-horror literature preselili na film i kasnije na televiziju, ali i u rock-glazbu te u tim globalnim medijima stekli svjetsku slavu, ta su bića u svojoj neutaživoj gladi za ljudskim mesom postala fenomen masovnih razmjera izgradivši u međuvremenu, zahvaljući koliko Romeru toliko i nizu drugih autora, zasebnu mitologiju koja se pokazuje žilavom i otpornom na sve izazove, pa i aktualne pandemijske s kojima zombiji zapravo sjajno korespondiraju, budući da se u golemoj većini zombi priča radi o pošasti izazvanoj nekim od virusa stvorenih u tajnim laboratorijima (ili probuđenih u prirodi, pa čak i “uvezenih” iz svemira, sic!), koji nemilosrdno uništavaju ljudski rod pretvarajući civilizaciju u apokaliptičnu dnevnu i noćnu moru u kojoj je borba za opstanak ljudi konstantna, s više i manje uspjeha, a ponegdje i potpuno bez ikakve nade da čovjek može pobijediti virus, oliti zombije.



Onda je u televizijski svijet zombi serijala 31. listopada 2010. godine trijumfalno ušetao oskarovac Frank Darabont, holivudski filmski redatelj, scenarist i producent, koji se dohvatio tada već kultnog stripa The Walking Dead autora Roberta Kirkmana, Tonyja Moorea i Charliea Adlarda te na temelju njihovih opakih priča kreirao istoimeni TV-serijal za kabelsku mrežu AMC. Ostalo je, kako se to inače kaže - povijest! The Walking Dead (kod nas prevedeno kao “Živi mrtvaci”), već se u startu prometnuo u televizijski fenomen da bi kroz idućih deset godina, uz brojne izmjene autora, scenarista i showrunnera (izvršni producent serijala) preživo sve probleme, pa i pad gledanosti, ostajući sa svojih deset sezona i jedanaestom završnom koja uskoro slijedi, najdugovječniji serijal ikada snimljen. Tajna takvog golemog uspjeha serijala The Walking Dead dijelom je u njegovoj utemeljenosti na originalnom stripu, ali i u svakosezonskoj nadogradnji osnovne priče i njezinog širenja u nerijetko neočekivanim smjerovima. No ključno je za TV-serijal bilo i ostalo, osim vrhunske i skupe produkcije, eksterijera i interijera (Atlanta, ruralni i u kadrovima najvećim dijelom zeleni i pitomi južnjački dio SAD-a), također i minuciozno profiliranje svih likova koji se u serijalu pojavljuju, žive i bore sa zombijima ili među sobom, u potrazi za sigurnim utočištem koje im stalno izmiče. Ljudi su, zapravo, u mnogim scenama - epizodama gori od “živih mrtvaca”, a negativci poput Negana (sjajni Jeffrey Dean Morgan), ili Alphe (također briljantna Samantha Morton), najrazrađeniji psihološki profili koji su se ikad pojavili u nekim dramskim TV-serijalima, bilo američkim, europskim ili azijskim! Naravno, mnogi likovi umiru i nestaju iz priče, a od niza stvarno karizmatičnih faca koji nose radnju kroz većinu sezona, najdominantniji “pozitivni negativac” svakako je Rick Grimes (antologijska uluga Andrewa Lincolna), čiji povratak nakon teškog ranjavanja i nestanka (odvezao ga misteriozni helikopter) u desetoj sezoni, željno očekuju milijuni fanova diljem svijeta.



Da bi dodatno nabrijao atmosferu u kojoj se priprema i očekuje početak kraja “Živih mrtvaca”, AMC je u desetoj sezoni iznenadno na osnovnih 16 epizoda prije nekoliko mjeseci dodao još naknadno snimljenih šest bonus priča o nekim od glavnih preživjelih likova (Daryl, Carol, Maggie, otac Gabriel...), koje možda i nisu bile nužne, ali su popunile vrijeme pred emitiranje ekstra dugačke 24 epizode (ako se ne računaju prve dvije sezone, dosad je svaka sezona imala 16 epizoda s nekoliko mjeseci pauze između 8. i 9. epizode), od kojih će prvih 12 biti prikazano ove 2021., a ostalih 12 iduće 2022. godine. Konkretno, premijera 11. sezone The Walking Dead na rasporedu je 22. kolovoza, što bi značilo da u ostatak svijeta dolazi dan kasnije. Showrunnerica, oliti izvršna producentica Angela Kang, koja je serijal osvježila i učinila ga od 9. sezone iznova uzbudljivim i napetim kao na početku, tvrdi da u finalnoj sezoni možemo očekivati tonu živih mrtvaca, mnogo akcije, intrigantne nove priče i nikad prije viđene lokacije. Bit će dugački oproštaj od publike. Vječita serija o zombijima The Walking Dead sljedeće godine (konačno) završava, ali to na znači da završavaju i njezini odvojci, jer uz već postojeći Fear the Walking Dead, AMC je najavio još dva nova spin-offa. Prvi će se baviti sudbinama Daryla Dixona i Carol Peletier, koje tumače Norman Reedus i Melissa McBride, koji su u seriji od samog početka, i on je na rasporedu od 2023. godine, a drugi je Tales of the Walking Dead, koji će se vrtjeti oko likova iz prijašnjih sezona i donositi njihove pozadinske priče, uglavnom u samostalnim epizodama koje će biti osmišljene kao minifilmovi. Tome treba pridodati i The Walking Dead: The World Beyond, koji će se emitirati dvije sezone. Filmska kina također će biti obilježena The Walking Dead sadržajem. Snimanje Rick Grimes trilogije kreće ovog ljeta, a pratit će nekadašnjeg glavnog lika TWD-a u šestogodišnjem razdoblju između njegovog odlaska iz glavne serije i finalne sezone iste. Tu su još i videoigre rađene na temelju stripa i TV-serijala...

Sve u svemu, najveći i za mnoge najbolji serijal o zombijima u povijesti televizije, kad se sve u temeljnoj The Walking Dead priči dovede do kraja, ostat će duboko usađen u kolektivnu memoriju milijuna fanova i godinama i desetljećima poslije zadnje odgledane minute. Baština The Walking Dead serijala divovskih je razmjera i odavno je nadmašila njezine autore iz stripa, kao i Franka Darabonta koji je priče iz stripa u kreativnom zanosu prebacio na televiziju i upisao “Žive mrtvace” u anale masovne popularne kulture.



I kao bizarnost, na koju su fanovi navikli od prve epizode - The Walking Dead ostat će upamćen kao distopijska dramska epopeja o zombijima koji se u stripu i serijalu nijednom na spominju pod tim inače familijarnim imenom još od Romerovog filma. Drugim riječima, zombiji su jedino i isključivo “Šetači” - The Walking Dead, ili kako su ih u Hrvatskoj “preveli” - Živi mrtvaci! I još nešto. Za razliku od zombija u drugim serijalima i filmovima koji su uglavnom napadno divlji i brzi poput munje, “Šetači” su također brutalno krvoločni, ali su spori, napadaju polako, bilo pojedinačno, bilo u gomilama, no ima ih bezbroj, pa su opasni poput pandemije.