Bio je to najljepši festival nogometa, vrhunska predstava u kojoj su važne uloge igrali i Hrvati. Posebice jedan, najmlađi iz terceta koji je u utorak navečer igrao na Santiago Bernabeuu. Real Madrid i Manchester City odigrali su 3:3 u nevjerojatnoj prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka. City je poveo u 2. minuti golom Bernarda Silve, da bi Real okrenuo autogolom Rubena Diasa u 12. i golom Rodryga u 14. minuti. Englezi su izjednačili fantastičnim golom Phila Fodena u 68. i onda okrenuli još čudesnijim pogotkom hrvatskog nogometnog reprezentativca Joška Gvardiola tri minute poslije. Ipak, Real je od poraza spasio Federico Valverde jednako spektakularnim golom u 79. minuti. Nakon završetka utakmice svatko tko voli nogomet mogao je ustvrditi "ovo je bilo užitak gledati, ali, na žalost, trajalo je samo 90 i nešto sitno minuta".

Joško Gvardiol bio je jedna od najdojmljivijih figura na terenu, stoper koji je ljetos stigao u City i za kojeg Englezi tek sad kažu "isplatilo se za njega dati 90 milijuna eura". Njegovom igrom oduševljen je trener Pep Guardiola, suigrači, navijači Cityja, engleska, ali i španjolska javnost. Naravno, i hrvatska. Nije to bila predstava bez pogreške, ali Joško za kojeg se do posljednjeg trenutka nije znalo hoće li uopće nastupiti, jer ima problema s ozljedom, odigrao je veliku utakmicu, jednu od svojih najboljih u dresu Cityja. Dobra je to vijest i za Hrvatsku, dva mjeseca uoči Eura Gvardiol je u dobroj formi i samo da tako ostane.

- Uživao sam igrati protiv Reala. Kakva utakmica - kazao je Gvardiol kojemu je Sofascore dao ocjenu 7,8, te je bio najbolje ocijenjeni igrač utakmice.

- Ovo je bilo prvi put da igram na Santiago Bernabeuu, atmosfera je bila nevjerojatna. Na kraju je to dobar rezultat, radujem se uzvratu i domaćoj utakmici - dodao je hrvatski branič za TNT Sports.

Gvardiol je prošle sezone gostovao na Bernebeuu u dresu Leipziga u skupini Lige prvaka, ali nije nastupio. Sad je stigao sa Cityjem i bio jedan od najboljih na terenu. Postigao je i svoj prvi pogodak u dresu "građana", i to svojom "slabijom", desnom nogom.

- Sretan sam zbog svog prvog gola za Man City, pogotovo protiv ovako velikog protivnika. Prvi dodir nije bio tako dobar, ali na kraju sam pomislio - opalit ću, pa što bude.

I dogodio se sjajan pogodak.

Gvardiol je odigrao cijeli susret za City, baš kao i Mateo Kovačić, a Luka Modrić je kod Reala zaigrao od 71. minute. Hrvatski izbornik, koji će taj tercet voditi u Njemačku, mogao je biti zadovoljan izvedbom Gvardiola i Modrića, ali ne i Kovačića, koji se itekako mučio u vezi Cityja.

- Po povratku na Bernabeu, gdje je nekoć nastupao kao član Reala, Mateo Kovačić ponovno je ponudio siromašnu partiju za veznog igrača. Nije bio dostojan partner Rodriju. Gubitak Kevina de Bruynea u posljednji tren otvorio mu je prostor u startnih 11, ali Hrvat je, kao i cijele sezone, razočarao umjesto da impresionira. Pokazao se kao velika rupa - piše AS o Kovačiću.

Uzvratni susret Citya i Reala je 17. travnja u Manchesteru, nadajmo se da će to biti još jeda vrhunska nogometna predstava. Nalik na onu od utorka navečer, koja je doista bila spektakularna.