Visoke razine T-stanica koje se razviju nakon izlaganja koronavirusu koji izaziva običnu prehladu mogu pružiti zaštitu od COVID-19, pokazala je studija Imperial College London, koja bi mogla otvoriti puteve za cjepiva druge generacije. Imunost na COVID-19 je složena i vjeruje se da, iako postoje dokazi o snižavanju razine antitijela šest mjeseci nakon cijepljenja, T-stanice također igraju vitalnu ulogu u pružanju zaštite od virusa. Studijom, koja je započela u rujnu 2020., proučavane su razine T-stanica koje su rezultat prethodne obične prehlade u 52 kontakta u kućanstvu s pozitivnim slučajevima COVID-19 ubrzo nakon izlaganja ispitanika tom virusu, kako bi se vidjelo jesu li razvili infekciju. Utvrđeno je da je 26 osoba koje nisu razvile infekciju imalo znatno višu razinu tih T-stanica od ljudi koji su se zarazili. Autori studije, objavljene u Nature Communications, rekli su da bi unutarnji proteini virusa SARS-CoV-2, koji su meta T-stanica, mogli ponuditi alternativni put za proizvođače cjepiva. Trenutna cjepiva protiv koronavirusa koji izaziva COVID-19 ciljaju na šiljasti protein, koji redovito mutira, stvarajući varijante kao što je omikron, koje smanjuju učinkovitost cjepiva protiv simptomatske infekcije. "Nasuprot tome, unutarnji proteini na koje ciljaju zaštitne T-stanice koje smo identificirali znatno manje mutiraju", rekao je profesor Ajit Lalvani, koautor studije. "Posljedično, oni se znatno manje mijenjaju od jedne do druge varijante virusa SARS-CoV-2, uključujući omikron. Nova cjepiva koja ciljaju te unutarnje proteine stoga bi razvila sveobuhvatne odgovore zaštitnih T-stanica koji bi trebali štititi od sadašnjih i budućih varijanti SARS-CoV-2." H