Još se nogometaši Istre 1961 nisu odmorili od Kupa i dugog puta do Opuzena i natrag, a već će se danas opet ukrcati u autobus. Nakon juga, slijedi odlazak na istok Hrvatske, u Osijek, gdje ih u nedjelju u Gradskom vrtu čeka obračun s “hitom prvenstva”. Bit će to sraz dviju momčadi koje uživaju u odličnom razdoblju sezone, Osijek je odličan, ali Puljani stižu s tri pobjede u nizu i s mislima kako je bilo kakav ulov “velik k'o kuća”. Istrijani ponavljaju: “Osijek je favorit, ali nismo bez ambicija.”

- Nije nikakvo prebacivanje loptice niti pila naopako, ali Osijek je favorit i to je činjenica. U vrhu su tablice, imaju 13 bodova više od nas i igraju kod kuće i sasvim je normalno da ih se proglasi favoritima. No, favoriti uvijek ne pobjeđuju i sigurno će se sutra i nas nešto pitati - poručuje Goran Tomić, trener Istre 1961.

Tomić hvali bijelo-plave, ali i vjeruje svojoj momčadi.

- Osijek je najveće iznenađenje sezone s nizom pozitivnih rezultata koji su doveli do prave euforije u njihovim redovima i sigurno da nas očekuje izrazito teška i izazovna utakmica. Usprkos tome, mi je očekujemo s nestrpljenjem jer će nam pokazati gdje se trenutačno nalazimo u odnosu na momčadi iz vrha.

Tomićev sastav je u srijedu u Kupu Hrvatske prošao Opuzen, a trener je poštedio petoricu članova udarne postave koji nisu ni putovali na kup-utakmicu.

- Bertošu i Miloša ostavili smo u Puli zbog opreza jer su i jedan i drugi imali neke sitne probleme s ozljedama, dok sam procijenio da za Žižića, Mitrevskog i Parackog imamo igrače koji ih mogu adekvatno zamijeniti. S te je strane sve ispalo u najboljem redu, prošli smo Neretvanac, oni su se odmorili i sada se vraćaju u kadar - kaže trener Tomić koji nije želio otkriti sastav s kojim će se suprotstaviti Osijeku.

- Momčad koja pobjeđuje se ne mijenja i samim tim neće biti nekih golemih izmjena u odnosu na onu koja je istrčala protiv Splita ili Intera i izvanredno odradila te dvije utakmice. Bit će nekih sitnijih promjena, ali nećemo ništa izmišljati. Mitrevski na stoperu? To je jedna od dilema koje me muče i još nisam odlučio - dodao je trener koji već duže vrijeme mašta o trenutku kad će na sredini terena spojiti trojac Stepčić-Lucio-Paracki, a to će napokon moći realizirati u Osijeku. Za očekivati je da će Brazilac Lucio koji je odradio dvije utakmice suspenzije zaigrati od prve minute, pitanje je samo umjesto koga. R. I.