Godinu dana nakon ponovnog dolaska na vlast u Afganistanu talibani su vojno snažniji nego ikada prije, no prijetnje njihovoj vlasti postoje, bilo da se radi o Nacionalnoj fronti otpora (NRF), bilo o sunitskoj džihadističkoj Islamskoj skupini-Khorasan (IS-K).

Kako bi učvrstili vlast, talibani su u strmim planinama obrubljenoj dolini Pandžšir, uporištu jedine konvencionalne vojne prijetnje islamistima od preuzimanja vlasti u kolovozu 2021., rasporedili više tisuća boraca. Pitoreskna dolina na sjeveroistoku Afganistana, koja desetljećima pruža otpor snagama koje je okružuju, izrodila je NRF, prekaljene borce koje je 80-ih godina prošlog stoljeća vodio Ahmad Šah Masud - Lav Pandžšira - u borbi protiv sovjetskih snaga. NRF sada vodi njegov sin Ahmad Masud, koji je trenutno na nepoznatoj lokaciji u egzilu.

Na drugoj strani spektra, IS-K je proteklih 12 mjeseci izveo niz bombaških i samoubilačkih napada, no džihadisti su uglavnom usredotočeni na "meke" mete, šijitske džamije i hramove Sikha, ne izlažući se direktnim sukobima s talibanima. Nakon kaotičnog povlačenja američkih i drugih stranih trupa 31. kolovoza 2021. prijetnje Zapada talibanskoj vladavini su suzbijene, iako nedavna likvidacija vođe Al Kaide Ajmana al Zavahirija američkim dronom u Kabulu pokazuje koliko su talibanski vođe ranjivi kada je riječ o snažnom neprijatelju. Talibane i dalje najviše zabrinjava dolina Pandžšir, no američki analitičar Michael Kugelman smatra da će se na ozbiljniji otpor islamistima morati još pričekati. "Ako IS-K zareda napade i krene u ozbiljnije udare na talibane, mislim da bi NFR od toga mogao uistinu profitirati", rekao je Kugelman.

Pandžšir je bio posljednja pokrajina koja je 2021. pala u ruke talibana. Odolijevala je do 6. rujna, tri tjedna nakon što je zauzet Kabul. Nelagodan mir tada je ušao u dolinu smještenu 80 kilometara sjeverno od Kabula i trajao sve do svibnja, kada su se borci NRF-a obrušili s planina i ponovo napali. Kao odgovor, talibani su poslali više od 6000 svojih boraca u dugim konvojima oklopnih vozila i utjerali strah u kosti tamošnjih stanovnika. "Od kada su došli u dolinu, ljudi su u panici, ne mogu slobodno govoriti. Ako vide mlade da zajedno sjede, talibani odmah misle da planiraju nešto protiv njih", rekao je tamošnji mladić šaptom novinaru AFP-a, ne kazavši svoje ime jer strahuje da bi mu otkrivanje identiteta ugrozilo život. I dalekih 80-ih, nakon povlačenja Crvene armije i građanskog rata koji je slijedio 90-ih, a talibani preuzeli kontrolu u zemlji, Pandžšir je odolijevao. Šah Masad ubijen je u atentatu dva dana prije 11. rujna 2001., napada na SAD. Talibani sada kontroliraju glavnu cestu koja prolazi dolinom, s brojnim kontrolnim punktovima. Više tisuća ljudi pobjeglo je iz doline, u kojoj je nekada živjelo oko 170.000 ljudi. "Nekada smo ovamo rado dolazili. U našim je srcima sada samo strah. Bojimo se da bi naše muževe, kada bi došli, samo izvukli iz automobila i odveli ih", rekla je Nabila, koja je u dolinu došla sa svoje četiri sestre na majčin pogreb.

Skupine za ljudska prava optužuju talibane za učestala zlodjela u Pandžširu, uključujući i izvansudska pogubljenja. "Oni nasumično uhićeni često su podvrgnuti premlaćivanju i mučenjima, što u nekim slučajevima završi smrću", upozorio je u lipnju Amnesty International. Prema riječima Džamšeda, stanovnika jednog grada u dolini, talibani uhićuju i prijete obiteljima boraca u pokretu otpora. "Zbog toga su mnogi od njih sišli s planina i predali se", rekao je. Talibani šalju kontradiktorne poruke o tome koliku prijetnju NRF znači. "Nema fronte, ona ne postoji. Tek nekolicina ljudi u planinama koje lovimo", tvrdi Abdul Hamed Khurasani, zapovjednik specijalnih talibanskih snaga u dolini. Ali Nazari, voditelj odjela za vanjske poslove NRF-a, to dovodi u pitanje. "Ako nas je tako malo i ako smo stiješnjeni na planinama, zašto šalju na tisuće svojih vojnika", rekao je Nazari. Prema njegovim riječima, NRF ima oko 3000 boraca i baze diljem pokrajine. Kugelman vjeruje da NRF ima volju boriti se, ali nema kapaciteta. Pandžšir, kako tvrdi američki Institut za ratne studije (ISW), postao je središtem novog otpora. "S obzirom na geostrateški položaj, okružena visokim gorjem Hindukuša, dolina Pandžšir daje golemu prednost gerilskim borcima", piše u izvješću ISW-a.

Devedesetih godina prošlog stoljeća otpor talibanima uživao je međunarodnu potporu glavnih aktera, ali danas, u izostanku međunarodne podrške, borba protiv talibana na nacionalnoj razini ostaje izolirana i nedovoljno pripremljena, zaključuje ISW. SAD je zatvorio svoje afganistansko poglavlje, s vrlo malo motivacije za angažman u toj regiji.