Proizvodnju i potrošnju piva u zemljama Europske unije, pa tako i u Hrvatskoj, već dugo prate pozitivni trendovi. Posljednji službeni podaci udruženja Brewers of Europe, koje okuplja 29 nacionalnih udruženja proizvođača piva, kažu da je u 2016. godini proizvodnja piva premašila 400 milijuna hektolitara, dok se broj europskih pivovara gotovo udvostručio u usporedbi s 2010. te ih je krajem 2016. bilo 8,5 tisuća.

Prema podacima Hrvatske gospodarske komore i tržište piva u Hrvatskoj sustavno bilježi pozitivne ekonomske trendove. Proizvodnja piva u 2017. iznosila je 3,34 milijuna hektolitara, što nas svrstava na 21. mjesto europskih zemalja. Iako podaci za 2018. još nisu poznati, vjerujemo da je nastavljen pozitivan trend, uzevši u obzir i da je održano Svjetsko prvenstvo u nogometu.


Uz velike pivovare sve veći udjel u proizvodnji i potrošnji imaju i nezavisne, ili craft pivovare. Prema riječima Kreše Marića, majstora pivara s 25-godišnjim iskustvom i voditelja proizvodnje u Daruvarskoj pivovari, čiji je osobni projekt 5thELEMENT njegovoj pivovari omogućio preporod, u tijeku je prava pivska revolucija.


- Otvaranjem malih nezavisnih pivovara sve se više širi ponuda, što pivo stavlja u vrlo povoljnu poziciju kao prehrambenog proizvoda, usudio bih se reći kao funkcionalne hrane, jer pivo proizvedeno na ovaj način to svakako jest. S obzirom na to da se u proizvodnju takvih piva upuštaju većinom ljudi koji nemaju formalno tehnološko obrazovanje, nego ih pokreće isključivo strast za pivom, svakako je riječ o svojevrsnoj socijalnoj revoluciji koja se pretače na cijelu kategoriju. Gledajući i porast broja registriranih pivskih stilova stvarno govorimo o pivskoj revoluciji u punom smislu - tumači Marić.


Broj malih pivovara sve je veći, kao i njihov tržišni udjel, zbog čega je veća i potreba za radnom snagom i sirovinama, što donosi višestruku korist hrvatskom gospodarstvu.


- Prema posljednjim podacima riječ je o više od 50 pogona za proizvodnju piva. Na temelju iskustva u prvim malim pivovarama otvorenima prije četiri godine, vjerujem da je do danas otvoreno više od 500 novih radnih mjesta, većinom u direktnoj proizvodnji. Sam tržišni udjel nije još uvijek značajan, ali raste i trenutačno je na više od tri posto. Snaga malih nezavisnih pivovara utjecat će i na razvoj poljoprivredne proizvodnje. U Novoj Gradiški je tvornica Slavonija Slad, koja je u proteklih 18 godina stvorila vrlo dobar sustav uzgoja i otkupa pivarskog ječma, tako da je u protekle dvije godine cjelokupna proizvodnja osnovnog pivarskog slada temeljena isključivo na pivarskom ječmu s hrvatskih polja. Ono što je novost koju donose male nezavisne pivovare jest eksperimentiranje s drugim sirovinama u proizvodnji piva, tako da se može očekivati da će doći do proširivanja sirovina koje se koriste u pivu, s naglaskom na regionalno podrijetlo - ističe Marić.


Piva proizvedena u nezavisnim pivovarama karakteriziraju nekonvencionalni stilovi. Dok su velike pivovare fokusirane na svijetla lager piva, craft pivari u proizvodnji gaje stilove kao što su Ale, American Blond Ale, India Pale Ale, Porter, Stout... Bez kompromisa, koriste samo najkvalitetnije sastojke, a sam postupak proizvodnje mnogo je skuplji i zahtjevniji, zbog čega ta piva imaju i nešto veću cijenu. Uz sve to, ili baš zbog toga, primjetna je njihova slaba zastupljenost na policama dućana.
- Hrvatsko je tržište temeljeno ponajprije na of trade potrošnji piva i sam sustav distribucije i prodaje piva nije pogodan za piva proizvedena u malim nezavisnim pivovarama. Naime, govorimo o pivu koje ima nizak stupanj završne obrade i samim tim kratak rok upotrebljivosti, što ga čini izrazito nezanimljivim velikim trgovačkim lancima. Isto kao što se pivovara trudi oko postizanja uvjeta za zadržavanja visoke izvornosti, kvalitete i svježine piva i lanac distribucije/prodaje treba se prilagoditi takvom proizvodu. Upravo je to jedan od razloga udruživanja malih nezavisnih pivovara, jer samo pivo s očuvanom kvalitetom može potpuno prenijeti poruku koju je majstor pivar zamislio prilikom izrade takvog proizvoda. Kada to uspijemo postići kvaliteta piva proizvedenih u malim nezavisnim pivovarama sigurno će donijeti porast potrošnje, odnosno povećati njihov tržišni udjel - zaključuje Marić.