Uvijek je moglo bolje, ali i gore. Dinamo je u šesnaestini finala Europske lige za suparnika izvukao češku Viktoriju Plzen. "Modri" su bili svrstani u skupinu nositelja, a na kraju su izvukli klub koji je u Europsku ligu stigao kao trećeplasirani u skupini Lige prvaka. Prva utakmica na rasporedu je 14. veljače u Plzenu, dok je uzvrat tjedan dana kasnije na Maksimiru. Upravo zbog razloga što stižu iz Lige prvaka, Nenad Bjelica ulogu favorita gura u ruke Viktorije.

- Viktorija je lagani favorit, ali mi imamo svoje izglede i vjerujem da ih možemo proći. Uvijek je moglo biti bolje, no moglo je biti i gore. Ispali su iz Lige prvaka u Europsku ligu i zaslužuju respekt. Viktorija je ove sezone pobijedila Romu i CSKA i osvojila sedam bodova u skupini Lige prvaka. Iako su oni lagani favoriti, mi imamo svoje šanse i vjerujem da možemo proći," poručio je Nenad Bjelica.

Česi su u šest susreta upisali dvije pobjede, jedan remi i tri poraza uz razliku pogodaka 7:16. Samo je Crvena zvezda ove sezone u elitnom natjecanju "Starog kontinenta" primila više pogodaka od Viktorije (17). Viktorija je u Plzenu pobijedila Romu (2:1), odigrala 2:2 protiv CSKA te izgubila od Reala (0:5), dok je na gostovanjima slavila u Moskvi (2:1), a izgubila u Madridu (2-1) i Rimu (0:5). Momčad im čine velikom većinom domaći, češki igrači, a trener im je Pavel Vrba, bivši izbornik Češke koji je vodio reprezentaciju protiv Hrvatske na Europskom prvenstvu u Francuskoj.

- Ispred nas je dva mjeseca kako bismo ih upoznali, sigurno će i oni biti pripremljeni za nas. Najveća vrijednost bila bi da nam momčad ostane na okupu. Mislim da s četiri tjedna treninga možemo još mnogo toga poboljšati u našoj igri, posebice u ofenzivi. Kad jedna momčad u šest utakmica ne primi gol, znači da jako dobro radi na terenu, a kad tako rudarski radimo na terenu, onda nam u napadu nedostaje briljantnosti, snage, svježine. Ako pobjeđujemo, tada napreduje i momčad i svaki igrač pojedinačno. Vidjet ćemo hoće li nas napustiti netko od stožernih igrača, iako kod njih ne vidim preveliku želju da odu iz Dinama. Ali, ako odu, bit ćemo spremni, zaključio je trener hrvatskog prvaka.

"Modri" su u šest utakmica upisali četiri pobjede i dva neodlučena ishoda uz razliku pogodaka 11:3. Posljednji put europroljeće su dohvatili u sezoni 1969./70., plasiravši se u četvrtfinale Kupa pobjednika kupova u kojem su ispali od Schalkea. Dinamo je tada u 1. kolu izbacio Slovan iz Bratislave te Olympique Marseille, a potom izgubio obje utakmice od momčadi iz Gelsenkirchena (1:3, 0:1). K.L./H