I dok je kandidaturu za gradonačelnika Osijeka na lokalnim izborima u svibnju dosad najavilo šest osoba, još uvijek vlada prava nestašica kandidata za budućeg župana Osječko-baranjske županije.

Naime, dosad su obznanjene tek tri kandidature, što je čak pet kandidata manje nego što ih je bilo na prošlim lokalnim izborima 2009. godine. No, vjeruje se kako dio stranaka i političkih opcija još uvijek kalkulira i razmišlja o najboljem kandidatu. Tako su dosad svoju kandidaturu obznanili aktualni župan Vladimir Šišljagić, načelnik općine Antunovac Ivan Anušić i docentica s osječkog Prehrambeno-tehnološkog fakulteta Lidija Dujmović. Od ta tri kandidata na prošlim je izborima za župana bio tek Vladimir Šišljagić, i to kao kandidat HDSSB-a i Zelenih Hrvatske, kada je odnio pobjedu u srazu s HDZ-ovim kandidatom Goranom Ivanovićem Lacom. Prognostičari su uvjereni kako će se sada prava borba za župana ponovno voditi između Šišljagića i HDZ-ova kandidata Ivana Anušića, a kako je riječ o ovaj put dva iznimno jaka kandidata, koja će vjerojatno potpuno polarizirati biračko tijelo, možda je i to jedan od razloga zbog kojega se nitko drugi od stranaka i nije odlučio ući u borbu za čelno mjesto u županiji.

Vladimir Šišljagić svoju je kandidaturu za župana Osječko-baranjske županije predstavio još u siječnju, a na predstojeće lokalne izbore izlazi kao nezavisni kandidat Snage Slavonije i Baranje, nezavisnih lista pet slavonskih županija. Naime, odluka Ministarstva uprave, kojom je kao neosnovan odbijen njegov zahtjev za upis promjene osobe ovlaštene za predstavljanje i zastupanje HDSSB-a u registru političkih stranaka Republike Hrvatske, konačno je zapečatila odnose aktualnog župana s bivšom strankom u kojoj se raskol dogodio u listopadu prošle godine. Ono od čega ne bi trebao strahovati na nadolazećim izborima je protukandidat iz bivše stranke, jer HDSSB zasad još nije obznanio kandidata, a neslužbeno se špekulira kako se pregovara sa saborskim zastupnikom Josipom Salapićem i bivšim županom i gradonačelnikom Osijeka Krešimirom Bubalom. No, kako se Bubalo zbog menadžerske pozicije preselio u Zagreb, teško da će se odlučiti na kandidaturu za župana s vrlo niskim prognozama za pobjedu. Josip Salapić, koji je 2012. prešao iz HDZ-a u HDSSB, možda bi mogao biti zainteresiran za ovu utrku zato što bi uskoro mogao ostati bez saborskog mandata jer ga je najavio ponovno preuzeti Branimir Glavaš. Što se tiče samog Vladimira Šišljagića, njegova prednost svakako je aktualno mjesto župana preko kojega može promovirati svoj rad i projekte koje je napravio u proteklom madatu, što je svakako i dvosjekli mač jer mu se upravo njegov rad može staviti i kao teret na leđa u kontekstu negativnosti, nezaposlenosti i iseljavanja iz Županije. Tu je svakako i teret raskola s Branimirom Glavašem, zbog kojeg će dio novih birača zasigurno dobiti, ali i izgubiti one koji i dalje simpatiziraju Glavašev lik i djelo.

Ivan Anušić adut je kojim bi HDZ konačno, nakon niza neuspjeha, mogao preuzeti županiju. Anušić od 2005. kao načelnik vodi Općinu Antunovac, koja je povećala broj stanovnika, ima više rođenih nego umrlih, uspjela je privući nekoliko milijunski vrijednih EU projekata, koji mu daju kredibilitet u utrci. Kako je u međuvremenu postao i saborski zastupnik, te je član Predsjedništva HDZ-a, u predizbornoj kampanji sigurno će naglašavati objektivnu prednost svoje bliskosti s Vladom RH koja je više puta ponovila da Projekt Slavonija ima prioritet. “HDZ se ozbiljno uključuje u kampanju, ne kao sporedni igrač, kako je to možda bilo u prošlosti, već idemo na prvo mjesto u Osijeku i Županiji”, istaknuo je Anušić. Treba reći i kako se špekuliralo s mogućom potporom HDSSB-a (ako ne budu imali svog kandidata) upravo Anušiću, no on u svojim izjavama govori da "HDZ na ove izbore ide samostalno" te da će "kandidati biti ljudi kojima nije potrebna bilo kakva suradnja, koja bi, mogla dovesti u pitanje njihovu vjerodostojnost.”

Treća osoba koja je dosad javno predstavljena kao kandidat je Lidija Dujmović iz Živog zida. Ta docentici s osječkog Prehrambeno-tehnološkog fakulteta novo je i javnosti nepoznato lice na lokalnoj političkoj sceni. Ova kandidatkinja predaje opću mikrobiologiju i bavi se njezinom primjenom u ekologiji. Na kandidaturu za županicu pristala je, kaže, nakon spoznaje da velik broj mladih ljudi prati zbivanja u hrvatskoj politici. “Ja svaki dan radim s vrlo vrijednim studentima koji su pametni i sposobni i želim pomoći da se oslobode, da budu sigurni u sebe i da se bore za svoja prava i za svoj opstanak i ostanak u svojoj državi. Oni svoje teško stečeno znanje i zvanje trebaju upotrijebiti ovdje kako bi se zaposlili", rekla je kandidatkinja Živog zida za županicu Osječko-baranjske županije Lidija Dujmović.

Neslužbeno se priča kako bi s kandidatom mogao izaći i Most, koji razmišlja o Krunoslavu Karaliću, samozatajnom pomoćniku ministra poljoprivrede Tomislava Tolušića i njegova prethodnika Davora Romića. Ovaj 40-godišnji Osječanin inače je docent s Poljoprivrednog fakulteta u Osijeku, a njegovo ime poznato je u znanstvenim krugovima, odakle je u vladi Tihomira Oreškovića s Mostove nezavisne liste zasjeo u fotelju pomoćnika ministra poljoprivrede u vrijeme Davora Romića. Upućeni izvori tvrde kako Krunoslav Karalić kao pomoćnik ministra za poljoprivredu i prehrambenu industriju sa svojim resorom drži 80 posto ministarstva, a pojedinci bi ga rado vidjeli i na mjestu državnog tajnika. No, u Mostu još ne žele otkriti hoće li ovaj stručnjak za poljoprivredu krenuti po mandat osječko-baranjskog župana.