Sezonu 2022./23. navijači NK Osijek pamtit će po brojnim turbulencijama. Padovi pa usponi, pa još jednom ispočetka. Tako bi se moglo najjednostavnije opisati sve što su bijelo-plavi prolazili u posljednjoj sezoni koju su igrali u Gradskom vrtu.

Zbilja je bilo svega. Četiri su se trenera izredala na klupi, loši pa dobri rezultati, pa onda očaj i nova nada s dolaskom Stjepana Tomasa na klupu. Na kraju je sezona završena emotivnim hepinedom, jer Osijek je kolo prije kraja osigurao plasman u Europu, a na oproštaju od Gradskog vrta, kojem je nazočilo više od 11 tisuća navijača, remijem protiv Rijeke sačuvao je treće mjesto. Kada ne bismo znali kakve su nevolje prethodile konačnom raspletu, rekli bismo, jedna obična sezona za bijelo-plave. Treća pozicija, rano ispadanje u Europi i u četvrtfinalu SuperSport Hrvatskog kupa, za bijelo-plave, spadaju, nažalost, u "običan dan u uredu".



Bila je to sezona koju su obilježile krive procjene čelnika kluba. Prva je bila odmah na startu, kada je odlučeno nastaviti suradnju s Nenadom Bjelicom nakon što su odnosi čelnika s njim posve popucali u završnici sezone 2021./22. Bjelica je govorio kako je umoran, da je izgubio motive, ali iz kluba nitko nije ni trznuo na te nedvosmislene njegove poruke, pa nije ni čudno što je početak sezone bio obilježen problemima. Slab ulazak u prvenstvo, debakl protiv Kizilžara na europskoj sceni, ali ponajviše činjenica da se Bjelica nije pridržavao uputa koje je dobio na planu transfera na kraju su prouzročili njegov otkaz. Naslijedio ga je pomoćnik Rene Poms, koji je krenuo senzacionalno dobro i Osijek s dna tablice do kraja jeseni dovukao do sigurnog trećeg mjesta. Međutim, nije trebalo dugo kako bi i Reneu stvari krenule po zlu. Dijelom zbog mnogobrojnih odlazaka ključnih igrača zimus jer je klub trebao financijsku injekciju, a dijelom zbog Pomsove tvrdoglavosti, koja je uzburkala duhove u svlačionici i poremetila odnose. Sve to je rezultiralo ulaskom u seriju loših rezultata, zbog kojih je Poms ubrzo morao demisionirati. Zamijenio ga je Borimir Perković, koji nije uspio momčad vratiti na pobjedničku stazu. Ostat će zabilježeno njegovih sedam susreta bez pobjede, a tomu treba pribrojiti i četiri Pomsova, te ispadanje u Kupu od Hajduka. Osijek je tri mjeseca bio bez pobjede, što je, jasno, opasno ugrozilo plasman u Europu, pa je došlo do nove promjene na klupi. Perkovića je zamijenio Tomas, a sudbina bijelo-plavih konačno se počela mijenjati nabolje. Tomas je u šest susreta uzeo 11 od 18 bodova, doživio samo jedan poraz i Osijeku osigurao sedmi uzastopni plasman u Europu. Na kraju, sve loše se zaboravilo jer cilj je ostvaren, a u prvi je plan došao oproštaj od Gradskog vrta, jer NK Osijek se nakon 65 godina seli novu lokaciju. Ubuduće ćemo na njegove utakmice odlaziti na novu Opus arenu, koja je spremna na Pampasu. Moderni stadion za početak nove ere i za zaborav jedne teške sezone.



Sve što za nju možemo reći - bilo, ne ponovilo se. NK Osijek je zapravo u njoj platio visoku cijenu želje stvaranja instant-rezultata. Pokazalo se to kao krivi put, pa vjerujemo da će klub ubuduće krenuti putem u kojem će se jaka momčad stvarati postupno i na kojem će postojati jasnija vizija budućnosti, čega u posljednje tri godine nije bilo. Na kraju se preživjelo. Cijena je plaćena u navijačkom nezadovoljstvu, koje je eskaliralo tijekom tromjesečne rezultatske kalvarije. U to vrijeme nitko nije valjao. Vrijeđalo se igrače, tražio se odlazak klupskog čelništva, vrtjele su se slike koje nisu bile ugodne za oko i uho. Nadamo se kako će selidba na Pampas označiti zbilja novu eru, u kojoj će takvih stvari biti daleko manje. U kojoj će odnosi na relaciji klub - navijači biti puno stabilniji i kvalitetniji, ne samo zbog rezultata nego i zbog - ljubavi prema bijelo-plavoj boji i svemu što ona znači. U tome će iznimno važnu ulogu odigrati trener Stjepan Tomas. Osijek treba trenera-pobjednika, a ne ziheraša koji će se sklupčati poput ježa kada bijelo-plavi igraju derbije s Dinamom i Hajdukom ili europske utakmice. Osječka publika željna je nogometa jer ga itekako dobro razumije, i spektakla. Nekakvim "kontroliranim nogometima" toga neće biti. To je najvažnije što Tomas treba shvatiti. Umorni smo od "nabijačine" i "ziherice". Osijek ima dovoljno resursa kako bi složio momčad koja je sposobna igrati atraktivnije i uzbudljivije, jer to je jedini način na koji bijelo-plavi mogu biti konkurentni za visoke pozicije u HNL-u.

Tomas je u svom inaguracijskom govoru rekao kako voli "napadačku i atraktivnu igru". U razdoblju koje je proveo dosad na klupi to nije mogao ostvariti, ali zato se to od njega očekuje u razdoblju koje je pred nama. Na novom stadionu, na početku, vjerujemo, jedne nove, još ljepše ere bijelo-plavih.