NK Osijek službeno je predstavio najzvučnije pojačanje koje je dobio ove zime. Dakako, riječ je o napadaču s reprezentativnim pedigreom Ivanu Santiniju.

Stasiti 31-godišnji Zadranin za početak je potpisao ugovor do kraja sezone, a nije isključeno da se u Osijeku zadrži duže razdoblje.

- Sretni smo što se Ivan odlučio doći u naše redove. Za sada do ljeta, pa ako mu se bude svidjelo ovdje i ako se on nama svidi, što ne bi trebalo biti sporno, moguće je i produženje suradnje. Sada mu mogu poželjeti samo zdravlje, te da nam pomogne u ostvarivanju naših rezultatskih ciljeva - rekao je u uvodu Nenad Bjelica.

Ivan je posljednje dvije godine proveo u dalekoj Kini, a na povratak kući odlučio se i zbog aktualne situacije s koronavirusom.

- Pandemija je ostavila velik trag na svima nama pa sam procijenio kako je u ovo teško vrijeme najvažnije biti s obitelji ili blizu nje. Prvi dojmovi nakon dolaska u Osijek su pozitivni. Sretan sam što sam se vratio kući, i to u klub koji se bori za oba trofeja u HNL-u. Mogu samo obećati kako ću dati sve od sebe kako bi Osijek ostvario svoje ambicije - poručio je Ivan Santini.

Važnu ulogu u odluci o dolasku u Gradski vrt sigurno je odigrao njegov brat Krševan, koji je u Osijeku bio prije godinu i pol.

- Brat mi je rekao lijepe stvari o Osijeku, jer da je on imao negativna iskustva, ni ja ne bih bio ovdje. Naravno, imao je želju da mu se priključim u Lokomotivi, ali igrati za Osijek puno je veći izazov. Pratim Bjeličin rad još iz vremena kada je bio trener Dinama te vjerujem kako će mi suradnja s njim pomoći u novom iskoraku u karijeri. Inače, još dok sam igrao u Zadru, uvijek sam volio doći u Osijek. Tu blizu je i Vukovar, grad koji u meni izaziva posebne osjećaje. Općenito, Slavonija mi je uvijek bila pri srcu.

Iako je u inozemstvu već gotovo cijelo desetljeće, dobro su mu poznata zbivanja u HNL-u, pa tako i u Osijeku.

- Osijek sam pozornije počeo pratiti od trenutka kada je ovamo došao moj brat. Klub je već tada kretao uzlaznom putanjom, a mene je posebno zanimalo koliko Bjelica može pridonijeti daljnjem progresu kluba. Iznenadio me taj brzi iskorak koji je klub napravio na rezultatskom planu ove sezone. Što se samog grada tiče, već sam rekao kako sam uvijek volio dolaziti ovamo. Znam za gradnju novog stadiona, a sjećam se i navijačke skupine Kohorte, koja je još u vrijeme kada sam igrao u Zadru znala tamo doći u velikom broju. Sve su to pokazatelji veličine Osijeka.

Od vremena kada je nosio dres Zadra HNL se prilično promijenio i ojačao. Za to vrijeme Ivan je skupljao iskustvo u inozemstvu igrajući za klubove koji su se borili za trofeje, a to će Osijeku dobro doći u neizvjesnoj utrci za titulu.

- Jest, Liga je puno jača i neizvjesnija, jer u njoj ima puno “plutajućih mina”, gdje se mogu izgubiti bodovi. Zato će ove sezone prvak biti onaj tko bude pokazao najkonstantiju formu.

Iako je došao kao pravo pojačanje, u Gradskom vrtu ga čeka bitka za poziciju jer Osijek u svojim redovima ima odličnog Ramona Miereza.

- Konkurencija je uvijek dobrodošla i zato mi je drago što Osijek u svojim redovima ima odlične napadače i igrača koji je u samom vrhu poretka na listi strijelaca. Meni se nije problem prilagoditi bilo kojem sustavu igre, a vjerujem kako će trener pronaći način kojim će uklopiti u momčad i Miereza i mene.

Ivan nije mogao izbjeći pitanje i o svom trenutačnom tjelesnom stanju, s obzirom na to da je posljednji susret odigrao prije tri mjeseca.

- Mislim kako sam sada na nekakvih 70-80 posto svojih kapaciteta. Trenirao sam samostalno u vrijeme dok nisam igrao, ali to nije isto kao kada imaš momčadske treninge. Vjerujem kako ću brzo uhvatiti potreban ritam trenirajući s novim suigračima.

S obzirom na to da mu je 31 godina, razmišlja li o još jednom inozemnom amgažmanu ili ćemu Osijek biti opcija i nakon što mu istekne ovaj polugodišnji angažman?

- Tek sam stigao u Osijek, pa mi je rano još govoriti o budućnosti. Neka mi ove sezone osvojimo titulu pa ćemo onda vidjeti što i kako dalje. Dotad se samo želim potpuno posvetiti poslu i pomoći Osijeku da postane prvak Hrvatske.

Izbornik hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić već mu je u nekoliko navrata pružio povjerenje. Debitirao je još kod Ante Čačića, u proljeće 2017., kada je Hrvatska u prijateljskoj utakmici svladala Meksiko, a prvi službeni nastup slijedio je u lipnju, u porazu protiv Islanda. Poslije je skupio još tri nastupa, ali je još uvijek bez pogotka u “kockastom” dresu. Sada će opet biti bliže oku izbornika Dalića. Ima li još reprezentativnih ambicija?

- Hrvatska reprezentacija raspolaže odličnim napadačima, pa ne bih špekulirao oko toga. Na meni je pružiti maksimum u dresu Osijeka, a ako me, kamo sreće, reprezentacija bude trebala, ja sam uvijek na raspolaganju.

Inače, Osijek dosad nikada nije doveo napadača koji je u svojoj karijeri suparničke mreže tresao 137 puta. Već samo taj podatak dovoljno govori koliko je veliku ribu uspio upecati Nenad Bjelica. Santini je sada u najboljim igračkim godinama, iako će ga, kada je HNL u pitanju, mnogi smatrati već veteranom. No to je samo zato što su neke norme u našoj ligi prilično čudne kada su godine u pitanju. Trofeji se teško mogu osvajati s mladim igračima. Za to su potrebni iskusni, prekaljeni ratnici, a Santini svakako spada u tu kategoriju, pa bi bilo odlično kad bismo ga u dresu Osijeka gledali i na novom stadionu koji niče na Pampasu.