Hrvatska vaterpolska reprezentacija nije uspjela produžiti sjajan niz medalja na svjetskim prvenstvima. Nakon sedam uzastopnih odličja Barakude su u Mađarskoj ostale praznih ruku nakon što su u utakmici za treće mjesto izgubile od Grčke 9:7.

Bio je to u mnogočemu preslik naše polufinalne utakmice protiv Španjolske jer smo ponovno imali golemu golgetersku sušu, više od 12 minuta na početku utakmice, potpuno smo razbranili grčkog vratara Tzortzatosa (16 obrana), a realizacija igrača više bila je još jednom slaba (5-17). Šteta, jer izabranici Ivice Tucka pokazali su u protekla dva tjedna kako se i u ovakvom, "redizajniranom" izdanju mogu boriti za medalju, no za njezino osvajanje ipak su bile potrebnije i mirnije ruke u završnim utakmicama, a to je našim igračima nedostajalo.



U sastav se nakon odslužene kazne vratio Burić, a Tucak je odlučio krenuti s Bijačem na golu. I nije pogriješio, već u prvoj četvrtini skupio je četiri obrane (ukupno 11) te je bio naš najbolji igrač protiv Grka, s kojima smo na početku SP-a remizirali (8:8). Realizatorski problemi koji su nas mučili protiv Španjolaca nastavili su se i protiv Grka, protiv kojih smo otvorili s nerealiziranom situacijom s igračem više. To kao da je bila najava velikih muka u napadu, u kojem naše reprezentativce nije išlo ni s jedne pozicije. Obrana je na čelu s Bijačem bila na nivou, prvi smi pogoodak primili tek u šestoj minuti, kada je Kakaris iskoristio brojčanu prednost. Tih 1:0 bilo je i rezultat prve četvrtine, a ako smo se ponadali da ćemo potom ipak gledati učinkovitiju Hrvatsku, brzo smo se uvjerili u suprotno. Grcima su bile dovoljne samo 63 sekunde druge dionice da golovima Kakarisa i Skoumpakisa povedu sa 3:0 te da za nas lošu situaciju naprave još gorom. Ni nakon toga nismo realizirali igrača više, računajući i polufinale, čak 14. uzastopni, a potom je, u 12. minuti, Argyropoulos zabio za 4:0 svoje reprezentacije. Tek tada, nakon 12 i pol minuta igre, konačno se zatresla i grčka mreža, zaslugom Bukića s igračem više. Nedugo potom brojčanu je prednost uz dosta muke realizirao i Fatović, spašavali su nas potom Bijač i greda, Kharkovu je peterac obranio Tzortzatos, a kada je Žuvela tri sekunde prije kraja četvrtine smanjio na 5:3, opet s igračem više, činilo se da je Hrvatska konačno postigla "radnu temperaturu".



Hrvatski je uzlet početkom treće dionice nakratko zaustavio grčki vratar još dvjema obranama, no kada je Bukić u 18. minuti s igračem više smanjio na 5:4, ponadali smo se kako je to najava našeg konačnog povratka. Nažalost, nada je (pre)kratko trajala. Za razliku od nas, Grci nisu imali velikih problema s realizacijom igrača više, iskoristili su tri uzastopne brojčane prednosti te nakon gola Vlachopoulosa u 22. opet imali "plus četiri" (8:4). Do kraja te četvrtine Kharkov je smanjio na 8:5, potom je Marinić Kragić početkom posljednje pogodio za 8:6 i čekao se još jedan dodatni impuls za veliki povratak. Bijač i obrana su ga davali, imali smo čak pet napada za približavanje na samo pogodak zaostatka, no neuspješno. Imali smo u tom periodu i tri igrača više, ali jednostavno naši vaterpolisti nisu mogli pronaći rješenje za grčku obranu i Tzortzatosa. Kada je VAR provjera potvrdila da je Genidounias ipak prije isteka vremena uputio udarac za 9:6, bilo je jasno da će 2 minute i 15 sekundi do kraja dugi hrvatski niz osvajanja medalja na svjetskim prvenstvima biti prekinut.