Već prvi pogled na dvoranu Gradsku vrt i bilo je jasno da ovo nije samo običan trening hrvatske teniske reprezentacije. Na tribinama stotinjak i više Osječana, uz teren znatiželjnici i hrpa novinara, a onda slika s terena i sve je jasno. Trening je odrađivao treći tenisač svijeta Marin Čilić! Zbog njega su svi ti ljudi došli u Gradski vrt. Finalist Australian Opena i prvi hrvatski reket napokon je u Osijeku, gdje će od petka do nedjelje predvoditi Hrvatsku u susretu 1. kola Svjetske skupine Davis Cupa protiv Kanade.

Marin je u srijedu popodne iskušao zemljani teren u Gradskom vrtu i kaže - sve je sasvršeno.

- Znamo koliko je zahtjevno pripremiti ovakav zemljani teren u dvorani, ali ljudi su odradili odličan posao. Uvjeti su dosta dobri, vjerujem da će nam odgovarati, zapravo, takvi su kakve smo i priželjkivali - kaže Čilić, koji je u Osijek došao nakon velike bitke za naslov pobjednika australskog Grand Slama i, na žalost, poraza od Rogera Federera.

Djeluje pomalo umorno, ali osmijeh ne silazi s lica. Trening je bio opuštajući, na terenu uz njega Viktor Galović, te treneri u reprezentaciji Igor Šarić i Lovro Zovko. Izbornik Željko Krajan malo je kasnio, ali dečki kažu - opravdano. Sređivao je neke sitnice vezane uz momčad.

Marin je primao čestitke sa svih strana, pozdravili su ga gledatelji, ruku mu je došao stisnuti i predsjednik HTS-a Franjo Luković, kao i Kanađani koji su imali zakazan trening nakon hrvatske vrste. Marin je glavna faca u Osijeku i tu nema nikakve dvojbe, bio bi i da je došao kao šesti ili sedmi na svijetu, a ne kao broj tri, i to odmah nakon finala Australian Opena. No, veliki finale Grand Slama treba nakratko zaboraviti i okrenuti se Knađanima, koji bez svog prvog tenisača Miloša Raonića i na osječkoj zemlji nisu “bauk” suparnik, ali da će biti lako, baš i neće.

- Kanađani možda ne izgledaju tako opasni, ali su stvarno dobra ekipa. S Vasekom Pospisilom sam se susreo u Australiji i imao sam vrlo solidan meč, Šapovalov je mlad i veoma perspektivan igrač, zamalo je dobio Tsongu drugi put na Grand Slamu. Od njih možemo očekivati veliki motiv, mlada su ekipa, moramo pokazati najbolji tenis da bismo došli do pobjede - upozorava Marin.

Iz australske paklene vrućine u slavonsku još uvijek blagu zimu u razmaku od samo tri dana i odmah na teren.

- Iza mene je daleki put i iscrpljujući turnir, pogotovo psihički, finale je bilo dosta teško. Pokušat ću se prilagoditi, dobro naspavati, odmoriti tijelo koliko je god to moguće.

Postoji li mogućnost da zaigra već u petak u singlu.

- Vidjet ćemo kako ću se osjećati. U ovih nekoliko dana promijenio sam deset vremenskih zona, još me muči jet lag. Zemlja je podloga koja zahtijeva dosta uklizavanja, duže poene, malo jaču fizičku spremu, a i Davis Cup je zahtjevan, jer se igra na tri dobijena seta. Vidjet ću još nakon jednog treninga pa ću sjesti s timom i dogovorit ćemo se o rasporedu igranja.

Marin je i lani trebao igrati u Osijeku, ali je preskočio Španjolce pod izgovorom - umoran sam. Osječka publika bila je razočarana, čekali su ga u Gradskom vrtu, no Marin je odlučio uzeti Davis Cup stanku.

- Pratio sam što se događa protiv Španjolske, žao mi je što nisam bio, ali stvarno nisam bio u mogućnosti igrati. Bio sam “prazan”, trebao mi je odmor, morao sam pripremiti tijelo za dugu sezonu. I to se pokazala kao dobra odluka, lani od proljeća mi je mnogo bolje krenulo.

Slavonci su tada bili ljuti, ali došao je ove veljače i sve mu je oprošteno.

- Od 2000. godine igram za Hrvatsku i rijetki su slučajevi kada sam izbivao iz reprezentacije. Žao mi je što nisam igrao u Osijeku, ali sada sam ovdje.

Je li Marin lani sam donio odluku o preskakanju Španjolaca, ili su dodatni pritisak za otkazivanje vršili sad već bivši menadžer Belgijac Vincent Stavaux, te trener Jonas Bjorkman.

- Svaku odluku donosim zajedno s ekipom, morali smo misliti što je najbolje za mene, dodao je Marin.

Lani je uzeo kratku reprezentativnu stanku, sada se vratio i cilj je zajedno s momčadi ponovno napasti “salataru”.