Plan 9, čije su ostvarivanje priželjkivali u Gradskom vrtu u završnici jesenskog dijela prvenstva, raspao se već na prvoj prepreci.

Taj plan sadržavao je osvajanje svih devet bodova u preostala tri susreta koja su bijelo-plavi u ovoj polusezoni trebali odigrati na svom terenu. Međutim, „pukli“ su opet na Istri 1961, i to na gotovo isti način kao i proljetos. No, ipak s jednom razlikom – ovaj su put bar uspjeli izbjeći poraz.

Puljani su već četiri godine nerješiva enigma u Gradskom vrtu, a ovaj put se na terenu nisu činili baš tako nedostižnima kao u nekim prethodnim susretima ili kako to govori ta statistika. Osijek je bio taj koji je držao sudbinu te utakmice u svojim rukama. Puljani su većim dijelom bili u podređenom položaju i posve neopasni. Tek je pokoji bljesak njihovog vrlo neugodnog napadača Dejana Radonjića podsjetio da su živi. No, Osijek svoje prilike opet nije znao materijalizirati i onda je naravno primio pogodak iz prve ozbiljnije situacije koju su stvorili gosti.

- S obzirom na razvoj situacije, mora nas zadovoljiti to što smo uspjeli izbjeći poraz nakon što smo dospjeli u rezultatski zaostatak. Sreća pa smo relativno brzo izjednačili jer da se Istra 1961 uspjela konsolidirati, teško bi nam to pošlo za nogom - rekao je Tomislav Rukavina, trener nogometaša Osijeka.

Nije to bila večer bijelo-plavih. Premalo ih je bilo raspoloženo za igru, a to se najviše odnosi na „veznjake“ Jamaka i Mišića. Nisu uspjeli uloviti pravi ritam i kontinuitet. Bljeskova je bilo, ali to nije bilo dovoljno za pobjedu nad čvrstim i organiziranim Puljanima. Nedostajali su i pravi proboji po bokovima, a to je najviše uvjetovano čudnim problemima. Naime, Nikola Matas je igrao, ali opet s problemima zbog gljivica, pa je bio posve neprimjetan, a Borna Barišić uopće nije zaigrao zbog kurjeg oka. Ti neuobičajeni problemi prilično su naljutili Rukavinu jer je i to jedan od razloga zbog čega bijelo-plavi nemaju kontinuiteta ove jeseni. U nogometu koji forsira Rukavina bočni igrači igraju bitne uloge. Kada treniraju normalno i zdravi su, Matas i Borna Barišić su nerijetko pokretačka snaga bijelo-plavih, ali u posljednje vrijeme su više izvan terena nego na njemu i to zbog tih nesvakidašnjih problema.

Nakon susreta bilo je govora i o načinu igre Osijeka. Gostujući strateg Igor Pamić žalio se na preoštru igru Osijeka, ali Rukavina se s time nije složio:

- Bili smo agresivni, ali nije ni Istra 1961 ostajala dužna. Kakva oštrina kada liječničke ekipe uopće nisu ulazile na travnjak. Možemo pričati o kriteriju suđenja jer o njemu dosta ovisi koliko agresivno možeš igrati. Meni se čini kako suci u Hrvatskoj nisu skloni pratiti takav način igre - zaključuje trener bijelo-plavih.

Zagrebački arbitar Fran Jović nije svojim odlukama posebno zakinuo nikoga. Međutim, o kriteriju bi se dalo razgovarati. Silni kartoni i prekršaji koje je dosudio samo potvrđuju Rukavinin stav da se hrvatski suci teško odlučuju pustiti malo čvršću igru i razvoj utakmice. To je za njih komplikacija, pa im je lakše ovako. Suditi sve i svašta, razbiti ritam utakmice i ajd' bok. No, Jović ni slučajno nije razlog zbog kojeg je Osijek opet podbacio u utakmici koja ga je mogla pogurati prema sredini tablice. Bijelo-plavi sami po sebi nemaju tu moć, i točka. I zato će opet život provoditi u nestabilnom okruženju borbe za goli prvoligaški život.