Svaka nova prvenstvena utakmica nogometaša Osijeka sa sobom donosi novu porciju loše statistike. To samo govori kako kriza osječkog prvoligaša nije usko povezana uz ovu sezonu.

Ona traje, a iz godine u godinu samo se produbljivala, a malo se toga poduzimalo da ju se zaustavi. Zato bijelo-plavi uglavnom imaju ružne brojčane pokazatelje protiv svojih suparnika. Evo, recimo Rijeka u HNL-u nije u Gradskom vrtu poražena još od proljeća 2010. godine, a niti u posljednjih devet međusobnih prvenstvenih utakmica. Posljednja Osijekova pobjeda nad Rijekom datira iz iste godine 2010. i dogodila se na Kantridi. Bilo je čak 5:1! U toj pobjedi sudjelovali su i neki ljudi koji danas nose riječki dres (Jugović), a otad se u Gradskom vrtu otvara pjenušac i kad se u igri s Riječanima izvuče remi. E, takva praksa danas mora prestati jer Osijeku opasno gori pod petama i više nema pravo nikome priznati da je bolji od njega. Zaostatak u kvaliteti bijelo-plavi će morati nadoknađivati svojim fanatizmom i borbenošću. Uostalom, ovog su proljeća tu formulu već jednom uspješno primijenili na Rijeci kada su je pobijedili u uzvratnom susretu hrvatskog Kupa (1:0), ali su kasnije poraženi nakon izvođenja jedanaesteraca.

- Ne smijemo se zavaravati tom utakmicom. Rijeka je i tada bila bolja, imala više prilika, a mi smo preživjeli uz dosta sreće i nekoliko sjajnih intervencija našeg vratara Zvonimira Mikulića. Rijeka će u Osijek doći s pobjedničkim namjerama jer se želi učvrstiti na drugoj poziciji. A mi? Nama je tako svejedno kako nam se zove suparnik. Sezona je ušla u kritične fazu u kojoj nemamo što čuvati ili kalkulirati - kaže Tomislav Rukavina, trener nogometaša Osijeka.

Nemojte misliti kako će Osijek napasti Rijeku otvorenog garda. Ne, to bi bilo čisto samoubojstvo. Bijelo-plavi će prije svega gledati kako se obraniti pa onda pokušati ugristi iz kontre. Rijeka je favorit i tu spora nema, ali Osijek je taj koji je ugrožen, a takve momčadi moraju biti spremne na sve, pa i na pobjede protiv favorita.

- Vjerujem u osvajanje tri boda. Rijeka je jaka, jedan su od najjačih sastava u HNL-u, ali koga briga za to. Dolaze nam u Gradski vrt, a mi izbora nemamo. Igrat ćemo na pobjedu jer nam samo ona donosi pravu dobit - kaže Steven Peter Ugarković, mladi vezni igrač osječkog prvoligaša.

Što se momčadi tiče ni ova utakmica neće proći bez problema. Ovaj je put drama u vršku napada. Danijel Cesarec neće igrati zbog klauzule u ugovoru o posudbi koja mu brani nastupe protiv Rijeke, a Marko Dugandžić se ozlijedio u zao trenutak. Tako će priliku dobiti Josip Barišić koji je od dolaska Tomislava Rukavine pao u treći plan. Sad je opet u prvom redu. Inače, dobra je vijest što se u momčad vraćaju “veznjaci” Josip Mišić i Mile Škorić jer s njima dvojicom igra bijelo-plavih ipak dobiva određeni smisao i crtu kreativnosti. No, hoće li sve to biti dovoljno da se baci Riječane na pleća nitko ne može sa sigurnošću tvrditi. Trebat će Osijeku i pomoć “sa strane”. Od podrške s tribina, lošijeg izdanja Rijeke i bez određene doze sreće neće ići. Jednostavno, takav je Osijekov aktualni trenutak...