Serija potresa u noći na srijedu pogodila je brdovito područje središnje Italije u blizini gradova i sela Accumoli, Amatrice, Posta i Arquata del Tronto. Epicentar je bio 110 kilometara od Rima, gdje se također osjetilo snažno podrhtavanje tla.

Prema dostupnim informacijama poginulo je najmanje 120 osoba, više od 300 je ozlijeđenih, a brojni se vode kao nestali. Otac, majka i dijete staro sedam mjeseci pronađeni su mrtvi u zagrljaju u jednoj srušenoj kući. Potres se osjetio i u Bologni i Napulju, gdje nema materijalne štete.

Sve je počelo u 3.36 sati s potresom magnitude 6,2 stupnja koji je najteže pogodio gradić Amatrice s 2600 stanovnika. "Ceste koje vode u grad i iz grada su odsječene. Tri četvrtine mjesta su srušene. Ono više ne postoji. Ljudi su pod ruševinama. Došlo je do klizanja tla, a i most bi se mogao srušiti", rekao je gradonačelnik Sergio Pirozzi. To je mjesto, iz kojeg potječu “spaghetti all'amatriciana” ovog vikenda trebalo proslaviti 50. festival posvećen tom jelu.

Nakon prvog udara uslijedila je serija od sedamdesetak slabijih potresa. Magnitude tih potresa bile su od 5,1 do 2,5 Richterove ljestvice.

Potres je izazvao štete u gradovima u tri pokrajine, Umbriji, Laciju i Markama. Prema američkoj geološkoj službi potres je pogodio područje u blizini grada Norcije u Umbriji koji ima slikoviti povijesni centar i popularno je turističko odredište. Gradonačelnik Nicola Alemanno kaže da nema podataka o izgubljenim životima u njegovu gradu. "Strukture u gradu su izdržale. Ima šteta na povijesnoj baštini i zgradama, no nemamo ozbiljnih stradanja", kazao je za RAI. Ured premijera Mattea Renzija kazao je kako su spasilački timovi upućeni u najgore pogođena područja. Talijanska služba za civilnu zaštitu okvalificirala je potres kao težak. "Bio je vrlo snažan. Činilo se da se krevet kreće sam po sobi", kazala je Lina Mercantini iz Cesellija u Umbriji.

Olga Urbani iz obližnjeg Scheggina kazala je: "Bilo je užasno. Zidovi su napuknuli i sve su knjige popadale s polica." Televizijski programi prenosili su snimke ulica pokrivenih krhotinama u brojnim gradovima. Zidovi nekih starih kamenih kuća srušili su se otkrivajući unutrašnjost.

Snažan potres osjetio se i u regiji Marche, u mjestima Mogliano i Monte san Giusto, gdje živi Šibenčanka Maja Gnjidić Verdecchia, piše Slobodna Dalmacija. “Bilo je strašno, probudio nas je jak tresak, potrajalo je nekoliko minuta. Kad smo se podigli, imali smo što vidjeti: razbacano pokućstvo, napuknuti zidovi... Još uvijek smo u strahu jer ne znamo što nas čeka”, rekla je Maja.

Posljednji snažan potres koji je pogodio Italiju bio je u 120 kilometara udaljenoj L'Aquili 2009. kada je život izgubilo više od 300 osoba, više od 1000 ih je ozlijeđeno, a deseci tisuća ljudi ostali su bez krova nad glavom.

Najgori potresi zabilježeni na tom području su onaj magnitude 6,7, 13. siječnja 1915. godine u blizini grada Avezzano kada je smrtno stradalo 32.000 ljudi te potres 1908. godine kada je poginulo čak 95.000 ljudi.