Predsjednik Olimpijskog vijeća Azije (OCA), šeik Joaan bin Hamad Al Thani poručio je kako se političari ne bi trebali miješati u sport, nakon diplomatskog incidenta u koji je bio uključen tajvanski vladin dužnosnik tijekom Azijskih igara.

Tajvanskom ministru sporta Lee Yangu, bivšem olimpijskom prvaku u badmintonu, prvotno je bio onemogućen ulazak na ceremoniju podizanja zastave u petak, što je dovelo do zastoja jer je tajvanska delegacija u znak protesta odbila sudjelovati.

Leeju je na kraju ipak dopušten ulazak, a ceremonija je održana s više od sat vremena zakašnjenja. Tajvanska vlada u priopćenju je navela da je Lee bio izložen "nerazumnom ometanju" te istaknula da je posjedovao potrebne akreditacije za pristup.

Šeik Joaan je na konferenciji za novinare rekao da nije bio upoznat s incidentom, ali je naglasio da se političari ne smiju miješati u sport tijekom ovih Igara koje se održavaju svake četiri godine.

"Mislim da je naš fokus na sportašima i na tome da osiguramo da svi, svi sportaši, imaju jednaka prava pri natjecanju i uživanju slobode," rekao je ovaj Katarac novinarima u Nagoyi.

"Stoga ne mislim da bi se političari ili politika trebali miješati u sport. To je moje mišljenje," dodao je.

Glavni direktor OCA-e Husain Al-Musallam dodao je da je ceremonija podizanja zastave bila namijenjena sudionicima Igara.

"Ceremonija nije za delegacije iz ministarstava ili vlade," rekao je.

Uoči početka 20. Azijski igara Aichi-Nagoya stizale su brojne pritužbe delegacija nacionalnih timova zbog organizacijskih problema, uključujući prijevoz i smještaj osiguran za sportaše.

Šeik Joaan stao je u obranu lokalnih organizatora, istaknuvši da su probleme sa smještajem rješavali kako su se pojavljivali.

Organizacijski problemi ukazali su na goleme razmjere ovih Igara, koje obuhvaćaju rekordna 43 sporta i 469 natjecanja za medalje, čime nadmašuju Ljetne olimpijske igre s njihovih 32 sporta i 329 natjecanja.

Na 20. izdanju Azijskih igara sudjelovat će oko 17.000 sportaša i dužnosnika, što je brojka veća od one na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021.

OCA je branila opseg programa u Nagoyi, u kojem će debitirati "virtualni" taekwondo, dok se zadržavaju *breaking* (breakdance) i esport.

"Vrlo smo ponosni što su Azijske igre veće od bilo kojih drugih igara, a pritom su niskog troška", izjavio je Al-Musallam.