U Demokratkoj Republici Kongo umjesto slavlja velike pobjede nad Englezima, možda i državnog praznika, dan nakon šesnaestine finala World Cupa tuga i razočaranje.

Imao je Kongo do 75. minute prednost, maštao o putu u Meksiko i osmini finala, ali onda se ukazao kapetan Triju lavova Harry Kane, koji je bio prava "lavčina", u posljednjih 15 minuta susreta (75. i 86.) zabio je dva pogotka i odveo Engleze do pobjede od 2:1 i osmine finala.

Prvi udarac, gol i šok

Engleska je pobijedila i prošla, ali u Atlanti nije oduševila. Opet. Čini se da je najbolju utakmicu na ovom SP-u odigrala na startu grupne faze, protiv Hrvatske, jer u ostalim susretima igrom nije oduševila. Pobijedila je Panamu (2:0), igrala 0:0 s Ganom, dojam nije neki, ali koga briga za dojam, važan je nastavak puta. Thomas Tuchel opet je na meti otočkih medija, koji pišu "ako nastavimo ovako, nećemo još dugo biti na SP-u".

U Atlanti je afrička reprezentacija povela u sedmoj minuti, prvi put je prešla centar i zabila. Mbemba je uputio centaršut s desnog krila, Sadiki je odvukao engleskog desnog beka Spencea u sredinu, pa je u prazan prostor na lijevom krilu utrčao Cipenga i udarcem u bliži kut svladao Pickforda. Šok i nevjerica na licima Engleza, vjerovali su da će utalmicu lako riješiti, a brzo su se našli u zaostaku. Nakon pogotka Englezi su preuzeli kontrolu nad utakmicom, ali Kongo je više od sat vremena odolijevao napadima, ponajviše zahvaljujući sjajnim obranama vratara Lionela Mpasija, koji je izluđivao Bellinghama i društvo.

- Imali smo najgori mogući ulazak u utakmicu, prvi udarac i gol. Onda je posao postao još teži, ali nastavili smo vjerovati. Nakon prvog odmora za hidrataciju bili smo bolji. Poslije su ušle i zamjene, dodale novi napor i pobijedili smo. Zasluženo, ali morali smo naporno raditi. Moramo znati kako će nam biti sve teže, ali ne smijemo gubiti strpljivost i vjeru. Kongoanski golman je bio nevjerojatan - kaže engelski izbornik Thomas Tuchel, kojemu je sve lakše jer u momčadi ima Kanea. Kad se ostali muče, Harry pogađa.

Azteca čeka

Tri lava tek sad čeka pakao u osmini finala. U ponedjeljak Englezi na kultnoj Azteci igraju protiv Meksika, kojeg nitko nije stavljao u najuži krug favorita, a jedan od domaćina SP-a igra jako dobro. I niže pobjede, tri je ostvario u skupini, jednu u šesnaestini finala, pritom još nije primio pogodak. Engleze zabrinjava suparnik, ali i uvjeti. Znaju da ih na stadionu čeka paklena atmosfera, kao i rjeđi zrak, jer je Mexico City na oko 2240 metara nadmorske visine.

- Koliko razumijem, ne možemo se prilagoditi nadmorskoj visini jer imamo jako malo vremena. To je jednostavno golema prednost Meksika. Znali smo to i prije, tako da se moramo pomiriti s tim. Mislim da smo pokazali stav da smo spremni za to i da ćemo, kada stvari postanu teške, pronaći odgovore. To je jedna od najljepših i najuzbudljivijih utakmica koju možete igrati, protiv Meksika u Azteci. Spremni smo na taj izazov i prepreku - poručuje izbornik Triju lavova Thomas Tuchel.