Noćas nećemo spavati, ali ćemo sanjati: Za uspjeh će nam trebati najbolje izdanje reprezentacije
Portugalci su prema mnogima favoriti, ali Hrvatska se zna postaviti baš u takvim utakmicama
Hrvatska se vraća u Toronto, gdje je na ovom Svjetskom prvenstvu već postigla jednu važnu pobjedu. Svladali smo tada Panamu, što nam je otvorilo vrata plasmana u drugi krug. Ovaj put nas u Torontu čeka još važnija utakmica. S Portugalom ćemo se boriti za plasman u osminu finala, a uvjereni smo kako će se naša selekcija opet osjećati kao kod kuće zbog velike navijačke podrške koju će imati. Mnogi analitičari skloni su nas otpisati u tom susretu. No ni Portugalci nisu baš briljirali u grupnoj fazi. Dva remija i pobjeda, iznenađujuća podjela bodova protiv Konga na startu pa "petarda" nejakim Uzbekistancima i onda remi protiv Kolumbije, u kojem su Portigalce od poraza doslovno spasile samo dobre vile. Portugal je skup sjajnih pojedinaca, no momčadski se dosad na ovom turniru još nije iskazao.
Treba nam najbolje lice
Za nas to može biti dvosjekli mač, jer i u našem i u portugalskom taboru vjerojatno se priča kako pravi turnir tek sada počinje. Više nema prostora za popravke i uštimavanja. Što je učinjeno, učinjeno je, jer poraz sada znači oproštaj od Svjetskog prvenstva. Bit će to sudar reprezentacija s različitim ambicijama. Naše su bile vezane uz prolazak skupine, što smo ostvarili, pa sad, kao, možemo igrati opuštenije. Vraga. Hrvatska nikada na velikim natjecanjima nije mogla igrati opušteno, jer bez obzira na to kako su se artikulirali ciljevi, uvijek želimo više od toga. Uvijek želimo najviše, bez obzira na to koliko to realno ili nerealno zvučalo. Portugalske ambicije su, pak, vezane uz osvajanje svjetske krune, što je definitivno visoko, možda i previsoko, postavljena letvica. No kada se pogledaju ta imena u portugalskoj momčadi, čovjek se smrzne. Ipak, Hrvatska je već u puno navrata pokazala da se zna nositi s takvim reprezentacijama.
- Igrači im igraju u najvećim svjetskim klubovima, osvajači su Lige prvaka s PSG-om. Imaju Ronalda, kao što mi imamo Luku, a Argentina Messija. Reprezentacija koja je favorit za osvajanje SP-a, ali mi se nemamo čega bojati. Moramo nastaviti ovako igrati i biti disciplinirani, suprotstaviti se na najbolji mogući način. Igrali smo s njima dosta puta, posljednji put prije Eura u Portugalu, dobro se poznajemo - smatra Zlatko Dalić, izbornik hrvatske reprezentacije.
Upravo na tome "dobrom poznavanju" naši suparnici grade optimizam. U deset dosad odigranih susreta svladali smo ih samo jednom, ali to je bilo u ovo novije doba. Prije dvije godine uoči Eura u Njemačkoj. No bila je to prijateljska utakmica. U onoj pravoj, natjecateljskoj, nikada ih još nismo uspjeli svladati. Međutim, za sve postoji prvi put, pa zašto se on Hrvatskoj ne bi dogodio u Torontu. Naš je tabor prilično tih uoči tog susreta, a iz portugalskog dolaze glasne najave o pobjedi. Hrabre li se Portigalci na taj način ili su doista tako optimistični? Njihov problem. Hrvatska zna kakva mora biti u toj utakmici ako želi nastaviti putovanje po World Cupu. Mora biti u svom najboljem izdanju. Ništa manje od toga neće biti dovoljno.
Bez promjena?
Naravno, nogometni svijet se zabavlja okladama kojoj će igračkoj veličini, Modriću ili Ronaldu, to biti posljednji nastup na svjetskim prvenstvima. No ulog u toj utakmici daleko je veći - prolaz u osminu finala. Koliko god veliki bili Modrić i Ronaldo, ne trebaju biti u središtu pozornosti tog susreta zbog nekakve statistike. Nakon susreta s Ganom ostao je dojam kako Hrvatska lagano hvata zalet. Izbornik Zlatko Dalić tijekom grupne faze zapravo je tražio idealnu momčad, jer ona koju je imao u glavi prije početka turnira jednostavno nije bila funkcionalna na željeni način, zbog više sile. Prema nekim najavama, Dalić se neće odlučiti na promjene u startnoj momčadi. Povjerenje će dobiti društvo koje je počelo susret s Ganom. No ako i bude poneke promjene u momčadi, neće se mijenjati priča "gdje se ta bitka dobiva".
- Vezna linija mogla bi biti ključ. Ta borba će biti najvažnija i najteža. Oni su tu najkvalitetniji, s nizom igrača, jedna od najboljih veznih linija na svijetu. Morat ćemo im se dobro suprotstaviti. Iz mojeg kuta gledanja, tko dobije bitku na sredini terena, dobit će utakmicu - smatra Dalić.
Već takvom porukom dao je naslutiti kako će opet krenuti s četiri ili čak pet veznjaka. No trebat će obratiti pozornost na krilne pozicije, jer Portugal je na njima iznimno jak, a mi smo imali problema s branjenjem tih prodora po boku. Protiv Gane smo se još jednom uvjerili koliko Hrvatska pati kada se brani poluaktivno. Ne smijemo se zavući pred Livakovića, blok nam treba biti malo viši i svakako aktivan, jer prepustiti Portugalcima posjed lopte bez pravog pritiska bilo bi ravno samoubojstvu.
Veliki izazov čeka Hrvatsku, ali vjerujemo kako je ona spremna na njega odgovoriti na pravi način i plasirati se među 16 najboljih svjetskih selekcija.
