Toronto će ugostiti još jednu utakmicu na Svjetskom prvenstvu, onu između Hrvatske i Portugala, a onda će se spustiti zavjesa na stadion BMO Field kada je World Cup 2026. u pitanju. Puno je važnije da će se nakon susreta u Torontu spustiti zavjesa i na nastup Luke Modrića ili Cristiana Ronalda na svjetskim nogometnim smotrama.

Iako je to dvojac igrača koje čovjek ne smije otpisati, jer u njihovu slučaju biologija i kemija su malo drukčije, ipak, teško je očekivati da će 40-godišnji LM 10 ili 41-godišnji CR7 zaigrati za četiri godine na novom Mundijalu. Koliko god godine u njihovu slučaju bile samo broj, protiv nekih stvari jednostavno ne možeš.

Kritike za velikane

Dva veterana i igrača koja su, svaki na svoj način, obilježila svjetski nogomet bliže se kraju karijere, pa će i utakmica u Torontu u noći s četvrtka na petak biti pod svjetlima reflektora i zbog dvojca koji je obilježio jednu nogometnu eru. Luka kao najbolji hrvatski nogometaš uopće i jedan od najboljih veznjaka svijeta, Cristiano kao jedan od najvećih koji je igrao nogomet. Godinama su bili suigrači u Real Madridu, u Torontu će biti na suprotnim stranama pozornice i ova utakmica je za obojicu ne važna nego supervažna. Obojica su rođeni pobjednici i nijedan ne želi otići kao gubitnik. No za jednog će poraz njegove momčadi značiti i kraj nastupa na svjetskim prvenstvima.

Ronaldo trpi kritike iz domovine, navijači mu poručuju “svaka ti čast, ali vrijeme je za nove igrače”. U sličnoj je situaciji i Luka, koji nije dobro počeo ovo prvenstvo, a onda protiv Gane pokazao kako u njemu ima još dosta vatre da pogura Vatrene. Ronaldo i njegovi Portugalci mučili su se u skupini K. Prošli su dalje kao drugi, u grupnoj fazi nisu pokazali koliko doista vrijede i mogu. Od momčadi sastavljene od sjajnih pojedinaca mnogo više se očekivalo, no Portugalci su remizirali s Kongom (1:1), petardirali Uzbekistan (5:0) pa odigrali neriješeno s Kolumbijom (0:0).

U prve tri utakmice nisu ostavili dojam da na ovoj svjetskoj smotri mogu do kraja, a to im je bio cilj nakon dolaska u Sjevernu Ameriku, Portugalci su vrlo optimistični. Uvjereni su da njihovo najbolje tek dolazi, kao i u pobjedu s Hrvatima, s kojima im je u prošlosti išlo jako dobro. Vjeruju kako će ponoviti Euro 2016., kada također nisu bili uvjerljivi u skupini, na jedvite jade u nokaut-utakmici nakon produžetaka pobijedili Hrvate, pa otišli na europski tron.

- Moramo ostati mirni bez obzira na sva događanja u skupini. Mirni smo i imamo samopouzdanje premda u dvije od tri utakmice nismo pobijedili. Zbog toga naši navijači ne moraju sumnjati u nas. Mi u sebe ne sumnjamo, štoviše, uvjereni smo u pobjedu protiv Hrvatske i prolaz u osminu finala - poručio je Joao Felix.

Nema iznenađenja

Kaže kako nikakvih tajni između Portugala i Hrvatske nema, momčadi se dobro poznaju, a Zlatko Dalić i Roberto Martinez dobro znaju jake i slabe strane suparnika.

- Jako dobro znamo na kakav način igra Hrvatska. Toliko puta smo ih gledali i bezbroj puta igrali protiv njih. Jako dobro poznajemo i snagu i sve slabosti Hrvatske. Analizirali smo ih i sada iz svega toga treba izvući maksimum - dodao je Joao Felix, koji se još nije upisao na listu strijelaca na ovom SP-u. U udarnoj momčadi bio je protiv Kolumbije i Uzbekistana, a nije ulazio u igru protiv DR Kongo.

Igrači su prepuni optimizma, kao i izbornik Martinez. Uvjereni su kako će Portugal baš protiv Hrvatske pokazati svoje pravo lice. Za njih SP tek sad počinje, blijeda izdanja iz skupine su zaboravljena, pogled je usmjeren prema naprijed. I ne diraju ih kritike, bilo ih je i prije deset godina, a Ronaldo i društvo uspjeli su zasjesti na europski tron, usput pobijedivši Hrvatsku...