Hrvatska će svoje sedmo svjetsko nogometno prvenstvo otvoriti u srijedu protiv Engleske. Taj datum, 17. lipnja, pomalo je neuobičajen kada igraju Vatreni. Zašto? Zbog toga što smo u dosadašnjih 13 nastupa na završnim turnirima velikih natjecanja na taj datum igrali samo jedan jedini put. Dogodilo se to prije točno deset godina na Euru u Francuskoj. Bio je to susret 2. kola grupne faze s Češkom u Saint-Étienneu, a taj susret nije ostao zapamćen po dobrome. Iako, Hrvatska je igrala dobro, nakon sat vremena igre imala imala je vodstvo od 2:0 zahvaljujući pogodcima Perišića i Rakitića. No onda su počele nevolje. Prva i možda najveća zbila se u 62. minuti, kada je zbog ozljede teren morao napustiti Luka Modrić. Njegov izlazak loše je utjecao na igru naše selekcije jer smo nekako izgubili kontrolu nad igrom, koju smo dotad apsolutno imali. U 76. minuti Škoda je smanjio na 2:1, a desetak minuta poslije počeli su neredi u režiji dijela naših navijača. Bilo je to vrijeme kada je izbornik bio Ante Čačić, a dio navijača bio je nezadovoljan jer je njegovo imenovanje smatrao samovoljom Zdravka Mamića, koji je u to vrijeme doslovce drmao hrvatskim nogometom. Tada je smišljen onaj zloglasni slogan "Dabogda sve izgubili". Uglavnom, iz sektora gdje su bili navijači naše reprezentacije u 86. minuti teren je zasut pirotehnikom s ciljem prekida utakmice. Susret je doista nakratko i prekinut, na desetak minuta, dok se situacija nije smirila. Ti događaji donijeli su našoj selekciji dodatne nevolje, jer smo u 89. minuti primili i drugi pogodak, koji je zabio Necid iz kaznenog udarca. Ipak, sve te nemile scene na kraju nisu utjecale na proboj Hrvatske u drugi krug tog Eura. Prije te utakmice svladali smo Tursku, a u 3. kolu i Španjolsku, no u osmini finala u produžetcima nas je zaustavio kasniji europski prvak Portugal. Ipak, tog 17. lipnja 2016. nikada se nećemo sjećati sa zadovoljstvom. Loša atmosfera koja je tada vladala oko reprezentacije možda ju je i zaustavila na putu prema pamtljivijem rezultatu, jer na tom Euru igrali smo vrlo dobro, no sav taj nemir koji je vladao morao je ostaviti traga.
Sutra ćemo na taj datum prvi put zaigrati na Svjetskom prvenstvu, suparnik je jaka Engleska, a nadamo se kako ćemo se te utakmice u Dallasu u budućnosti sjećati s puno više zadovoljstva negoli okršaja u Saint-Étienneu odigranog prije točno jednog desetljeća.