Ildikó Enyedi, Agnieszka Holland, Pawel Pawlikowski, Andrej Zvjagincev, Ivan Salaj, Igor Jelinović, Ruben Östlund i Sergej Loznica samo su neka od redateljskih imena koja će obogatiti ovogodišnji jubilarni 20. Vukovarski filmski festival koji će se u najljepšem gradu na Dunavu održati u razdoblju od 2. do 5. rujna. Tijekom četiri dana festivala domaća će publika imati priliku vidjeti više od pedeset najnovijih naslova iz svijeta sedme umjetnosti, a filmovi će se natjecati za glavnu nagradu Zlatni šlep u četiri kategorije: dugometražni i kratkometražni igrani film, dokumentarni film te animirani film.

Velikom jubileju kojeg upravo ove godine obilježava Vukovarski festival – puna dva desetljeća postojanja – pridružila se i najveća domaća televizijska kuća Hrvatska radiotelevizija koja će uživo prenositi svečanost otvorenja festivala u srijedu, 2. rujna čime će VFF ući u zbilja elitno društvo kulturnih događaja naše zemlje, jer će postati tek drugim filmskim festivalom uopće čije će otvorenje publika moći pratiti na svojim malim ekranima. U službenoj konkurenciji dugometražnog i kratkometražnog filma natjecat će se sveukupno 18 filmova – devet dugih i devet kratkih; u konkurenciji dokumentarnog filma publika će moći pogledati jedanaest, a u kategoriji animiranog filma čak trinaest uradaka koji će se svi boriti za ovogodišnje festivalske nagrade. Dodamo li tome i posebne programe koje su organizatori pripremili za jubilarno izdanje kao i ranije najavljenu suradnju s filmskim festivalima iz Sarajeva i Orašja, nesumnjivo je da vukovarsku publiku očekuje još jedan sadržajno izuzetno bogat program kojeg se ne bi postidjeli niti puno razvikaniji svjetski filmski festivali.

Projekcije svih naslova održavaju se na četiri lokacije: prekrasnom perivoju dvorca Eltz Gradskog muzeja Vukovar gdje će se paralelno prikazivati filmovi iz službene konkurencije, ali i popratnih programa; dvorani dvorca Eltz u kojoj će se prikazivati filmovi iz konkurencije dokumentarnog i animiranog filma; Hrvatskog Doma Vukovar gdje će se prikazivati filmovi iz konkurencije kratkog i dugog igranog filma; te Vukovarskom vodotornju koji će, kao i prethodnih godina, poslužiti kao mjesto jednog uistinu posebnog događaja: „Veliku mi čast i odgovornost predstavlja činjenica što se baš za jubilarno 20. izdanje festivala nalazim u organizaciji Vukovarskog festivala. Iako mi je ovo tek druga godina kako sam njegov umjetnički ravnatelj, odmah sam uvidio ne samo potencijal festivala, nego i veliku ljubav i blagonaklonost lokalne zajednice i samih građana prema ovom, za Hrvatsku i Slavoniju, važnom kulturnom događaju, gdje se film ne gleda samo očima, nego i srcem. Nadam se da naš pažljivo odabrani program neće iznevjeriti povjerenje naše publike koje se stvaralo tijekom ovih dvadeset godina. Priželjkujem veliki odaziv na festivalske projekcije, gdje će publika uživati ne samo u filmskom nego i u popratnim programima, a grad oživjeti na jedan poseban način i postati centralno mjesto na zemljopisnoj filmskoj karti. Poštujući dugogodišnju tradiciju sve to logično nameće i stvara određenu vrstu ozbiljne i svete odgovornosti, kako bismo izabrali najsvježije i najnagrađenije filmske naslove svjetske filmske produkcije. Duboko vjerujem da će naš trud i nastojanja biti dostojni velikog jubileja koji slavi naš festival i grad Vukovar. Nije to samo veliki jubilej već i potvrda da se jedna smiona ideja pretvorila u trajnu kulturnu vrijednost u gradu čije je ime simbol stradanja, ali i dostojanstva, gdje je filmskka umjetnost postala jezik susreta, dijaloga i nade“, izjavio je umjetnički ravnatelj festivala, uvaženi hrvatski glumac Dragan Despot.

U službenoj konkurenciji dugometražnog igranog filma natjecat će se niz uspješnih naslova koji su do sad već ostvarili zavidne rezultate na drugim festivalima. U prvom redu tu je pobjednik Pulskog filmskog festivala, domaća dramedija KOKE redatelja Igora Jelinovića koja je osvojila čak četiri nagrade Zlatna Arena i to u kategorijama najboljeg filma, scenarija te glavne i sporedne ženske uloge. Pobjednik Berlina ŽUTA PISMA njemačkog redatelja Ilkera Çataka također se nalazi u službenoj konkurenciji, a oba će naslova upravo na VFF-u doživjeti svoje vukovarske premijere. Slavonsku premijeru imat će novo remek-djelo poljskog redatelja Pawela Pawlikowskog OČEVINA s kojim će se jubilarno izdanje Vukovarskog festivala svečano i otvoriti. Riječ je o filmu koji je ove godine u Cannesu osvojio nagradu za najbolju režiju, a kako je film njemačka koprodukcija, snimljen u potpunosti na njemačkom jeziku i s temom koja se odvija u toj zemlji automatski je i on zadovoljio uvjete za postati dijelom službene konkurencije festivala podunavskih zemalja. Treći najveći filmski festival u svijetu – onaj u Veneciji – bit će također zastupljen na ovogodišnjem Vukovaru, jer će se u konkurenciji pronaći najnovije ostvarenje cijenjene mađarske redateljice Ildikó Enyedi TIHI PRIJATELJ koji je na prošlogodišnjoj Mostri osvojio čak šest priznanja uključujući i nagradu FIPRESCI. Tu su također i novi filmovi ugledne slovačke redateljice Agnieszke Holland FRANZ te renomiranog ukrajinskog redatelja Sergeja Loznice DVA TUŽITELJA čiji će filmovi također biti dijelom konkurencije dugometražnog igranog filma, a festival će ugostiti i film svog voljenog Vukovarca Ivana Salaja čija će komedija ŽENE, LUĐACI I MALO DOBRIH PEDERA također doživjeti vukovarsku premijeru. Uz dramu OČEVINA na perivoju dvorca Eltz prikazat će se i prekrasna, duboko dirljiva emotivna biografska priča ŽUTA KRAVATA koja dolazi iz Rumunjske, a u kojoj je glavnu ulogu ostvario novopečeni Hrvat, velika glumačka zvijezda John Malkovich. Službenu konkurenciju dugometražnog igranog filma zatvara komedija iz Moldavije ZID redatelja Iona Borsa i Ruslana Morosana koja će u Vukovaru imati svoju regionalnu premijeru.

Iz čak osam različitih zemalja dolazi nam dvanaest dokumentarnih filmova koji će se u svojoj kategoriji natjecati u službenoj konkurenciji za glavnu festivalsku nagradu. U prvom redu svakako treba izdvojiti hrvatsko-srpske koprodukcije hvaljenih dokumentaraca ONO ŠTO TREBA ČINITI redatelja Srđana Kovačevića koji je na ovogodišnjoj Puli osvojio dvije nagrade Zlatna Arena – za najbolju režiju i montažu; te zabavnu priču YUGO IDE U AMERIKU redatelja Filipa Grujića i Aleksa Borkovića. Posebna poslastica dolazi nam iz Njemačke u obliku biografskog obiteljskog dokumentarca LOMEĆI PREPREKE redatelja Mohammadreza Eynija i Sare Khaki koji je ove godine bio nominiran za prestižnu nagradu Oscar u kategoriji najboljeg dokumentarnog filma, a tu je i pobjednik dokumentarne sekcije Berlina, izuzetno zanimljiv slovački dokumentarac KAD BI SE GOLUBOVI POZLATILI redateljice Pepe Lubojacki. Iz Austrije nam stiže hvaljeni film DALEKO OD LIPICANERA redateljice Olge Kosanović koji će imati vukovarsku premijeru, a hrvatsku premijeru doživjet će 80 GNJEVNIH NOVINARA njemačko-mađarska koprodukcija redatelja Andrása Földesa o masovnim ostavkama koje su mađarski novinari dali 2020. godine iz jedne nezavisne medijske kuće. Ukrajinski dokumentarac ČOVJEK VOJNIK redatelja Aline Gorlove, Simona Mozgovyija i Yelizavete Smit također se nalazi u službenoj konkurenciji, a bugarske dokumentarne boje brani bivši pobjednik VFF-a Borislav Kolev sa svojim sportskim dokumentarcem AMAZONKE. Dokumentarnu konkurenciju ovogodišnjeg festivala zaključuju hrvatski filmovi MOJ SUSJED ELVIS redatelja Gorana Gonza Lukića, U RANO SUBOTNJE JUTRO redatelja Brune Pavića premijerno prikazan na festivalu na otoku Ischia u lipnju ove godine te PROVA, KORA I POKORA uvaženog hrvatskog producenta i redatelja Joze Patljaka.

Drugu godinu za redom na Vukovarskom će se festivalu za nagradu Zlatni šlep natjecati i animirani filmovi. To je ujedno brojem naslova i najbogatija kategorija festivala u kojoj se nalazi trinaest kratkih animiranih filmova koje je izabrala selektorica, filmska redateljica i animatorica Ana Despot, a njih čak deset dolazi nam iz Hrvatske: GLADNO SRCE redateljice Nikoline Žabčić, PIANO redateljice Nike Ševeredije, JEZIK MORA redatelja Nikole Pavoševića, SOVOLIK redatelja Kaija Kasala, BOŽE MILI redateljice Marte Pendo, PICTOMAN redatelja Branka Farca, TEŽNJA redatelja Krešimira Perneka, VANJA I VANJA redatelja Danijela Žeželja, EVOLUCIJA HEROJSKOG ČINA redateljice Tare Klepac i REZONANCIJA redateljice Sare Škrlec. Kako je ovo jedina festivalska kategorija u kojoj ne vrijedi pravilo da filmovi u konkurenciji moraju biti iz podunavskih zemalja, domaća će publika tako moći pogledati i animirane filmove MJESTO ZA PROFIT bjeloruskog redatelja Aleksa Maksimova te poljski OLONKHOSUT redateljice Anne Pyzik. Konkurenciju animiranog filma zaključuje uradak iz Ukrajine MOJA BAKA PADOBRANKA redateljice Poline Piddubne. Konkurencija kratkometražnog igranog filma, kao i onog dugog, broji sveukupno devet naslova, a svakako najzanimljiviji naslov te kategorije je RAHLO redatelja Joze Schmucha koji je do danas osvojio nagradu za najbolji kratki film na Zagreb film festivalu te nagradu za najbolji studentski film na ovogodišnjoj Puli. Ostali kratki igrani filmovi koji će se prikazati na festivalu su NEDOSTUPAN redatelja Kyryla Zemlyanyija iz Ukrajine, IMAGINARNI BROJEVI redatelja Jelice Jerinića iz Srbije, PRISUTAN UMJETNIK redatelja Svena Fuhrkena i Chrisa Hirschhäusera iz Austrije, DIREKTOR REDATELJ redatelja Lyubomira Dobreva Pecheva iz Bugarske te KRAVA redatelja Pave Marinkovića, DVOJE U DVOJCI redateljice Nele Gluhak, ALL INCLUSIVE redatelja Mihaela Furjana i UTRKA ŽIVOTA redatelja Zorana Pribičevića iz Hrvatske.

Sa sveukupno četrdeset i dva naslova u službenoj konkurenciji ovogodišnjem žiriju čiji sastav čine austrijska redateljica Sabine Hiebler, Nacionalni prvak Goran Grgić, fotografkinja i redateljica Dora Šarić, prvakinja hrvatskog glumišta Ksenija Pajić, redatelj, scenarist i skladatelj Domagoj Božidar Burić, filmska kritičarka Večernjeg lista Jelena Ružić, producent i animator Darian Bakliža, animator i ilustrator Manuel Šumberac te animator Eugen Bilankov sasvim sigurno neće biti nimalo lak zadatak odlučiti o pobjednicima jubilarnog 20. Vukovarskog filmskog festivala: „Imati ovako ugledna imena kao članove žirija ispunjava nas ponosom, jer je uz sve ostalo što radimo – od biranja samih filmova preko dogovora za prijenos otvorenja na HRT-u pa sve do suradničke simbioze s festivalima u Orašju i Sarajevu - pokazatelj da zainteresiranost za sudjelovanjem u organizaciji festivala i dalje kontinuirano raste. Vukovarski festival uistinu jest jedno od najvažnijih kulturnih događaja u našoj zemlji, a pogotovo Slavoniji gdje iz godine u godinu pokušavamo našoj publici pružiti barem tračak ugođaja koji krasi najveće europske i svjetske festivale te prikazati samo kvalitetne uratke sedme umjetnosti“, izjavio je direktor festivala Darko Puharić. Generalni pokrovitelj i organizator festivala je Grad Vukovar dok su Gradski muzej Vukovar, Hrvatski dom Vukovar, Vukovarski vodotoranj te Turistička zajednica Grada Vukovara njegovi suorganizatori. Zlatni sponzor festivala ove godine je Hrvatska Pošta.

Uz sve to organizatori festivala osigurali su i bogat popratni program koji uključuje već ranije najavljene filmove MINOTAUR redatelja Andreja Zvjaginceva te glazbeni dokumentarac HITMAKER – ĐORĐE NOVKOVIĆ koji će se prikazati u sklopu suradnje s televizijskom kućom CMC. Isto tako po prvi puta u povijesti festivala u Vukovaru će gostovati i strani festivali iz Orašja odnosno Sarajeva. Na Vukovarskom vodotornju povodom ostvarene međusobne suradnje s Danima hrvatskog filma Ivo Gregurević u Orašju bit će prikazana posebna projekcija jednog od najuspješnijih filmova ovog renomiranog hrvatskog glumca ŠTO JE IVA SNIMILA 21. LISTOPADA 2003., a na istoj će lokaciji istoga dana također biti prikazana i projekcija intrigantnog dokumentarca redatelja Dražena Klarića VJESNIK – POSLJEDNJE IZDANJE, koji prati priču o padu novinarskog diva. Sarajevski će, pak, festival u Vukovaru gostovati sa svojim programom Ciklus filmova otvorenja SFF-a u sklopu kojeg će se prikazati uspješnice KONCENTRIŠI SE, BABA redatelja Pjera Žalice, veliki kino hit TROKUT TUGE švedskog redatelja Rubena Östlunda te urnebesna komedija DESET U POLA redatelja Danisa Tanovića. Film koji će zatvoriti jubilarni Vukovarski festival bit će 260 DANA redatelja Jakova Sedlara, jedan od najvećih domaćih kino hitova posljednjeg desetljeća kojeg je u kinima pogledalo više od 70 tisuća ljudi. U dvorani dvorca Eltz održat će se sada već tradicionalni Dječji VFF koji će četvrtu godinu za redom ugostiti najmlađe posjetitelje festivala kojima će tom prigodom biti prikazani sinkronizirani animirani hitovi TAFITI: AVANTURA U PUSTINJI te DJEČAK DUPIN 2. Posjetitelje također očekuje i koncert Borisa Novkovića, a online ulaznice za željene festivalske projekcije mogu se kupiti od danas putem servisa Entrio.

Hrvatska radiotelevizija (HRT) na svom Trećem programu (HRT - HTV3) 2. rujna od 21 sat prenosi svečano otvorenje jubilarnog 20. Vukovarskog filmskog festivala.

Urednica prijenosa na Trećem programu HTV-a je Lidija Špiranec, redatelj Siniša Bulajić, producent Tihomir Štivičić.