Na okupu je ponovo naša najbolja ženska rukometna izabrana vrsta. To znači da se odrađuju minipripreme za još jedan kvalifikacijski EURO '26 ciklus. On i završava do kraja ovog tjedna, u kojem će se odigrati i posljednje dvije utakmice po skupinama.

Hrvatska je nadomak vađenja vize za kontinentalnu smotru, koja će se u prosincu odigravati u čak pet zemalja (Češka, Poljska, Rumunjska, Slovačka i Turska). U Grupi 1 izabranice Ivice Obrvana su na polovičnom učinku, u četiri utakmice imaju po dvije pobjede i poraza, a on je identičan njihovim današnjim protivnicima. U prvoj utakmici trećeg kruga Hrvatska gostuje u Finskoj, koja je prije mjesec dana s dvije pobjede protiv Kosova (s njima zatvaramo kvalifikacije u Jelkovcu u nedjelju), ostala u igri za drugo mjesto. Ono prvo Francuske nitko ne može ugroziti, lider skupine dobio je prethodna četiri dvoboja, nema sumnje da će natjecanje grupnu fazu okončati s maksimalnim učinkom. Osim lidera skupine siguran prolaz ima i drugoplasirana reprezentacija, a i ona koja završi treća (četiri najbolje iz šest skupina), može otići na EP.

Kako bi riješili sve dvojbe, naše rukometašice moraju danas od 17.30 u Energia Areni Vantaai ostvariti rezultat, kao što je to bio slučaj u prvom međusobnom ogledu, koji je odigran u Sisku još sredinom listopada prošle godine. Završio je taj dvoboj 25:17 (11:8), ali favorit je tek u završnih 15-ak minuta slomio otpor ipak slabijeg protivnika, koji će u predgrađu Helsinkija ipak pokušati zakomplicirati borbu za "dvicu".

- Ovo su dvije ključne utakmice, ova prva možda malo važnija, jer je riječ o reprezentaciji s trenutno istim bodovnim učinkom. Na papiru smo favoriti, ali znamo gdje je to najvažnije pokazati. Stoga treba od prve minute krenuti sa sto posto - naglašava kapetanica Katarina Ježić, koja se nakon godinu dana i oporavka od ozljede ponovo vratila u izabranu vrstu.

U odnosu prema prethodnim dvobojima s Francuskom od prije mjesec dana, u sastavu su ponovo Petra Marinović, Kala Kosovac, Katarina Pavlović i Ema Balaško, koje su također bile izvan stroja, ali sada su dobile pozivnice od izbornika, koji vjeruje da će ovaj kvalifikacijski ciklus biti zaključen dvjema pobjedama i da će Hrvatska 12. put zaredom nastupiti na smotri najboljih europskih reprezentacija.