“Gloria!” Slava. Stoji na naslovnici portugalskog dnevnog lista A Bola. Na naslovnici nogometaš Luis Suarez i rukometaš Francisco Costa. Obojica su inače članovi Sportinga, no, za razliku od prvoga, koji je svoj trenutak slave doživio u “zeleno-bijelom” dresu, drugi je velike trenutke ostvario u nacionalnom dresu Portugala. Prvi je dvama pogodcima, od kojih je onaj drugi u 90. minuti u Ligi prvaka srušio aktualnog europskog prvaka PSG. Sporting je slavio 2:1. Drugi je zajedno sa svojim tri godine starijim bratom Martimom bio najbolji strijelac u portugalskom rušenju aktualnih svjetskih i olimpijskih rukometnih prvaka Danaca, koji su prije početka Europskog prvenstva označeni kao daleko najveći favoriti za osvajanje naslova i povezivanje titula. Prvorazredna je to senzacija, ili, kako će reći nakon susreta portugalski izbornik Paulo Pereira, “danas smo ispisali mali dio povijesti”. Pobjeda Portugala dogodila se u Herningu, u dvorani punoj danskih navijača. Portugal u rukometu više nije takva senzacija, no pobjeda nad Dancima ostaje senzacionalan rezultat. Posebice kada se zna da je dva dana prije taj isti Portugal remizirao sa Sjevernom Makedonijom, koja se nadala nekom novom “gaženju” Danaca, što bi joj omogućilo plasman u drugi krug. I, iskreno, uoči susreta realnije je bilo očekivati da će Danci pobijediti Portugal s nekih “15 plus”, nakon što su prvo svladali Sjevernu Makedoniju s 12 razlike, a potom Rumunjsku s 15 pogodaka više, negoli da će Portugal pobijediti moćni danski stroj. I upravo to se dogodilo.

- Jako sam ponosan na moje igrače, koji nisu samo pametni nego su i veliki borci. Posebno su sjajno odigrali naši bočni obrambeni igrači, a naši vratari bili su sjajni - pričao je nakon utakmice portugalski izbornik.

I da, Portugal se podignuo u rukometu. Zna s velikima. Prvi rezultat kojim je privukao pozornost na sebe ostvario je na Europskom prvenstvu 2020., kada je u skupini izbacio Francusku. Godinu poslije plasirao se na Olimpijske igre u Japanu. Ponovno pobjedom nad Francuzima, ostavivši tako kod kuće hrvatske rukometaše. Podignuo se i portugalski klupski rukomet. Benfica je 2022. osvojila Europsku ligu na Final Fouru u Lisabonu, na kojem je igrao i NEXE. Franciscu Costi samo je 20 godina, a već je poznato ime. Lani je ispred našeg Dominika Kuzmanovića proglašen najvećom mladom zvijezdom. U Sportingu igra zajedno s tri godine starijim bratom Martimom, a trener u klubu im je otac Ricardo Costa.