Malmö, švedski grad u kojem je rođen i u čijoj je četvrti Rosengard odrastao Zlatan Ibrahimović, grad koji je dva puta bio domaćin izbora za pjesmu Eurovizije, jedan je od gradova domaćina natjecanju u kojem će se odlučiti o pobjedniku “Rukometne Eurovizije”.

Mjesto uspjeha

U Malmöu će večeras start na svom 17. europskom prvenstvu od isto toliko izdanja europskih rukometnih “summita” imati i Hrvatska. Njezin dom, nadamo se, bar do 28. siječnja, kada se igraju posljednji susreti drugoga kruga, bit će Scandic Triangeln Hotel, koji nije nepoznat našim rukometašima. Bar njima petorici. Prije tri godine Švedska je bila domaćin svjetskog prvenstva, na kojem je boje Hrvatske branilo čak sedam današnjih reprezentativaca: Dino Slavić, Dominik Kuzmanović, Leon Šušnja, Luka Cindrić, Ivan Martinović, Filip Glavaš i Marin Jelinić. Malmö je bio domaćin hrvatske reprezentacije i na Svjetskom prvenstvu 2011. Davno je to bilo. Neki današnji reprezentativci tek su započinjali svoje rukometne karijere.

- U ovoj Areni tri puta smo pobijedili, kao i remizirali s Dancima - prisjetio se hrvatski vratar Dominik Kuzmanović, koji je neposredno prije EP-a predstavljen kao novi igrač Magdeburga, pa će tom 23-godišnjaku, nakon lokalnih Polet Stančića i Dugog Sela te NEXE-a i Gummersbacha, Magdeburg biti već peti klub u karijeri.

No klupske brige i borbe ostavit ćemo za veljaču. U fokusu je sada Europsko prvenstvo, koje će Hrvatska početi u 18 sati u Malmö Areni protiv Gruzije. O kakvoj je reprezentaciji riječ? Objektivno, da su europska prvenstva ostala na sudjelovanju samo 16 reprezentacija (posljednji put to je viđeno 2018. godine u Hrvatskoj, nap. a.) Gruzija ne bi bila u ovom društvu. Prvi put su na europskom prvenstvu nastupili prije dvije godine u Njemačkoj, na kojem su čak ostvarili jednu pobjedu. Bili su bolji od Bosne i Hercegovine, koju je tada s klupe vodio Irfan Smajlagić. I u kvalifikacijama za aktualno Europsko prvenstvo ponovno su u skupini bili s Bosnom i Hercegovinom te se plasirali ispred naših susjeda i trećeplasirane Grčke, a iza Islanda, koji je u toj konkurenciji imao sve pobjede. Gruzijci u svojim redovima imaju i igrače koji igraju u hrvatskim klubovima, poput desnog vanjskog Zagreba Giorgija Tskhovrebadzea i vratara Gigija Rukhadzea, koji, zvuči nevjerojatno, brani boje drugoligaša (člana Prve HRL Sjever) Bjelovara, kojeg je nedavno preuzeo bivši hrvatski izbornik Slavko Goluža. Ovih dana u potrazi za informacijama o gruzijskim igračima izbornik Hrvatske Dagur Sigurdsson posegnuo je za sebi najpouzdanijim izvorima, s Islanda. Nekoliko je gruzijskih igrača igralo ili još uvijek igra u islandskim klubovima.

Nisu bezopasni

- Imaju nekoliko dobrih individualaca, a kako izgledaju kao tim, to ćemo vidjeti. Moramo se pokazati kao favoriti od prve minute - poručila je “hobotnica” iz Dugog Sela.

Da, doista, unatoč svemu, Gruzijci nisu na Prvenstvo pali s neba, ali je jasno da je večeras od 18 sati Hrvatska veliki favorit. Dobra igra i pobjeda obveza su prije svega zbog reputacije. Ni jednom nismo propustili europsko prvenstvo, a u prethodnih 16 izdanja čak devet puta bili smo u polufinalu, osvojili smo čak šest medalja, tri srebra i tri bronce, europsko zlato jedino je koje nam nedostaje. Možemo li to očekivati sada? Možemo li očekivati da Dagur Sigurdsson napravi ono što nisu napravili njegovi prethodnici? Četvorica ih imaju medalje s europskih prvenstava. Najviše ih ima Lino Červar, pod čijim je vodstvom Hrvatska tri puta bila srebrna, a bronce su nam pripadale kada su naše rukometaše vodili Zdravko Zovko, Slavko Goluža i Željko Babić. Sigurdsson je Hrvatsku zasad doveo do svjetskog srebra, zbog kojeg u javnosti rastu apetiti i želje i uoči Europskog prvenstva. Često znamo čuti na velikim natjecanjima frazu “idemo od utakmice do utakmice”. Za početak idemo na objektivno najlošijeg suparnika - Gruziju. Pa postupno dizati formu, slično kao prošle godine na Svjetskom prvenstvu, te vidjeti kamo će nas to dovesti.