Znali smo da neće biti lakih skupina, ali nakon ždrijeba u RK NEXE ne mogu biti nezadovoljni. Bečki ždrijeb dodijelio im je skupinu po mjeri, koja je itekako prolazna, naravno ako rukometaši NEXE-a odigraju bar na razini završnice sezone, a ne kao na početku posljednjeg europskog ciklusa, kada nije prošao skupinu.

NEXE je među 20 momčadi imao osigurano izravno mjesto u jednoj od osam skupina Europske lige, a uoči ždrijeba bio je razvrstan u drugu jakosnu skupinu. Ždrijeb ga je svrstao u skupinu H, gdje je iz prve jakosne skupine uvršten švicarski Kadetten Schaffhaussen, iz treće jakosne skupine španjolski Abanca Ademar Leon, a jednog suparnika, odnosno četvrtog člana skupine, NEXE još čeka. Potencijalni suparnici su beogradski Partizan, koji je nakon 13 godina dominacije Vojvodine prošle sezone postao prvak Srbije, i češka Karvina. Pobjednik, naime, toga susreta play-offa igrat će u skupini H.

Izjednačena skupina

Zašto smo nazvali tu skupinu po mjeri NEXE-a? Zato što nema izrazitog favorita kao što je to bilo lani u NEXE-ovoj skupini, u kojoj je igrao njemački Kiel. Kadetten Schaffhausen, NEXE, Ademar Leon, ali, sigurni smo, i potencijalna četvrta momčad, gdje ipak prednost dajemo Partizanu, imaju ambiciju plasmana u drugi krug, gdje će igrati dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupine. Sličnoga je razmišljanja i trener NEXE-a Krešo Ivanković, koji se javio neposredno nakon bečkog ždrijeba.

- Ako uspoređujemo prošlu sezonu, sigurno je ova skupina izjednačenija i tu možemo tražiti prolazak u drugu fazu. Imamo za suparnika prvaka Švicarske, predvođenog našim Cvebom, tu je jako dobra španjolska momčad, a čekamo pobjednika susreta Partizana i Karvine. Sve su to respektabilni suparnici, ali gledat ćemo isključivo sebe kako bismo ostvarili primarni cilj, a to je prolazak skupine i prezimljenje u Europi - rekao je Ivanković, koji je već u svojoj izjavi najavio najzanimljiviji susret skupine.

arhiva

Naime, na klupi Kadetten Schaffhausena u ulozi glavnog trenera bivši je trener NEXE-a i bivši hrvatski izbornik Hrvoje Horvat. nije Cveba jedini bivši "grom" u švicarskom prvaku. U Horvatovu stožeru je za vratare zadužen Ninoslav Pavelić, koji je tu ulogu do prošle godine imao i u Našicama. Popularni Paćo tako najviše radi s Kristianom Pilipovićem, vratarom Kadetten Schaffhausena, povremenim hrvatskim reprezentativcem rođenim u Đakovu, a odraslim u Austriji, koji je jednu sezonu također proveo u NEXE-u. Član švicarskog kluba je još jedan Hrvat - Riječanin Patrik Martinović, koji igra na poziciji desnog vanjskog. Vrlo izazovan bit će i susret sa španjolskim Ademar Leonom, čiji su dres prethodnih godina nosili brojni Hrvati, a klub je prije 12 godina gostovao u Našicama. Bio je to susret 3. kola tadašnjeg EHF Kupa. NEXE je slavio u Našicama 34:29, u uzvratu su Španjolci bili bolji 33:28, te su se plasirali dalje zahvaljujući pogotku više u gostima, kakvo je tada bilo pravilo. Inače, taj pogodak postignut je u posljednjim sekundama nakon spornog sedmerca.

Čakovec na Duvnjaka?

Četvrtog suparnika NEXE će doznati nakon susreta play-offa, koji su na raporedu 30./31. kolovoza, a uzvrati tjedan dana poslije. Tada ćemo znati hoće li Hrvatska u skupinama Europske lige imati dva ili možda čak tri predstavnika. Naime, u play-offu za ulazak u skupinu Europske lige međusobno će snage odmjeriti Sesvete i Dugo Selo, a Čakovec će se pokušati probiti u skupine preko švicarskog Berna. Poznato je s kim će igrati ostali hrvatski predstavnici ako prođu play-off. Pobjednik utakmice između Sesveta i Dugog Sela bit će uvršten u skupinu F, zajedno sa švedskim IFK Kristianstadom, sjevernomakedonskim Vardarom 1961, koji od ove sezone vodi naš proslavljeni reprezentativac Ivan Čupić, te s francuskim Fenix Toulouseom. Prođu li Bern, rukometaši Čakovca igrati će u vrlo jakoj skupini B, zajedno s francuskim Montpellierom, njemačkim Kielom, koji će i u sljedećoj sezoni predvoditi Domagoj Duvnjak, te s poljskom momčadi Ostrovia Ostrów Wielkopolski. Prvi susreti skupina Europske lige na rasporedu su 14. listopada, a sustav natjecanja nije doživio promjene u odnosu prema prošloj sezoni. U drugi krug izravno će se plasirati dvije prvoplasirane momčadi iz osam skupina sa po četiri kluba. Potom će oni činiti četiri nove skupine. Prođe li dalje, NEXE bi potencijalno u drugom krugu mogao igrati protiv danske Fredericije, slovačkog Tatrana, pobjednika između švedskih momčadi Savehova i Malmoea te boljeg iz susreta njemačkog Hannover Burgdorfa i skopskog Alkaloida. U drugi krug se prenose bodovi ostvareni protiv momčadi koja je također prošla skupinu. Prvoplasirani iz novoformirane četiri skupine prvoga kruga idu izravno u četvrtfinale, a drugoplasirani i trećeplasirani razigravaju za plasman među osam. Pobjednici četvrtfinala idu na Final Four, a naslov brani Flensburg.