Na stranici HRS-a reći će odbrojavanje je završeno. Mi ćemo reći - tek počinje. Naime, do početka Svjetskog rukometnog prvenstva, kojem će uz Norvešku i Dansku domaćin biti i Hrvatska, i to tri naša grada (Zagreb, Varaždin i Poreč), ostalo je još 18 dana.
Odbrojavanje do početka priprema završilo je za većinu hrvatskih reprezentativaca koje je izbornik Dagur Sigurdsson pozvao za pripreme za to veliko natjecanje. Okupljanje je počelo ispred zagrebačkog hotela Westin, odakle su se naši rukometaši zaputili u Poreč, gdje će 29. prosinca u 17.30 odigrati prijateljsku utakmicu protiv Italije, koja se također na predstojećem SP-u vraća na veliku scenu. Neuobičajeno za ljude sa sjevera Europe, na prvo okupljanje kasnio je i sam izbornik Dagur Sigurdsson. Dogodili su se problemi u zračnom prometu, istina, ne onakvi kakvi su bili 2010. godine, kada je Sigurdssonov “sunarodnjak” vulkan Eyjafjallajökull erumpirao i paralizirao kompletan zračni promet u Europi. Nisu to bili jedini problem koji su izazvali zastoje u odazivanju reprezentativaca. Zbog obveza u Bundes ligi s dva dana zakašnjenja stići će kapetan Domagoj Duvnjak, Ivan Martinović i Dominik Kuzmanović, a nakon njih, u subotu, priključuju se i ostali “Nijemci”, David Mandić, Marko Mamić i Josip Šimić. Tu nije kraj. Budući da ovaj termin prije Nove godine nije tzv. EHF tjedan, Veszprem Telekom i Orlen Wisla Plock aktivirali su zabranu dolaska Luki Cindriću, Nikoli Grahovcu i Leonu Šušnji, pa će se oni reprezentaciji priključiti tek prvoga dana 2025. godine. U međuvremenu će raditi prema individualnom programu koji su dobili od izbornika. Zbog svih tih problema izbornik Sigurdsson je na početku priprema pozvao 26 igrača. Najviše veseli što je među njima i vratar Matej Mandić, koji je nakon sukoba u Zagrebovoj svlačionici završio na operaciji lica. Među okupljenima su i njegovi suigrači Zvonimir Srna i Ivano Pavlović, koji su imali problema s ozljedama, ali su se oporavili. Nakon Poreča i susreta s Italijom reprezentativci će dobiti tri dana slobodno kako bi u krugu svojih obitelji proslavili ulazak u 2025. godinu. Novo okupljanje je 2. siječnja, a tada će reprezentativci trenirati u Prelogu. U sklopu drugog dijela priprema 8. siječnja u Varaždinu naši će rukometaši odigrati prijateljski susret sa Sjevernom Makedonijom, a dva dana poslije u Zagreb Areni protiv Slovenije odradit će se generalka uoči SP-a. Svjetsko prvenstvo za Hrvatsku počinje 15. siječnja, kada u 20.30 igra protiv Bahreina. U skupini su još Argentina i Egipat.