Prošlo je više od desetljeća kada su kuglači Osijeka na nekom od europskih kupova bili konkurentni, odnosno da su razigravali za najviši poredak. Bilo je to 2011. u austrijskom Ritzingu, u sklopu NBC Pokala. Te, 2015. kuglači s Drave imali su treći rezultat kvalifikacija, a potom su izgubili polufinalni te onaj dvoboj za 3. mjesto.

Gotovo identičan bio je nastup prošlog tjedna na istom natjecanju (sada se samo zove NBC kup), inače trećem u hijerarhiji po europskoj kvaliteti, a u kojem igraju trećeplasirani klubovi iz domaćih prvenstava, te još jedan, koji je pravo nastupa stekao kroz domaći kup. U Apatinu je stoga bila i brojna konkurencija (21), a Osječani se mogu pohvaliti da su na kraju završili na četvrtom mjestu. S obzirom na ono što su prikazali u tri natjecateljska dana, rezultat i plasman teško da je mogao biti bolji. U odnosu prema prethodnom, na istoj kuglani i u sklopu istog natjecanja, napravljen je pomak (2024. završili deveti), ali kuglači s Drave nisu mogli konkurirati za one glavne nagrade.

Kvalifikacije su završili s četvrtim rezultatom (3638), posljednji koji je bio dostatan za polufinale. Petoplasiranoj slovenskoj Gorici pobjeglo se 19 čunjeva, a to je ostvarila šestorka u sastavu: Ma. Tutnjević 607, Mušanić 633, G. Pofuk 595, Liović 587, Tomić 603 i Bartulović 613. Kao četvrtog nositelja, u polufinalu je čekao prvi, Mertojak (3769), koji je iza sebe ostavio njemački dvojac Hallbergmoos (3700) i Olympia Morfelden (3667). Splićani su u hrvatskom okršaju protivniku prepustili samo počasni poen, a dan poslije Osječani su ostali bez svježine, te je u dvoboju za treće mjesto slavila Olympia. Šteta, jer ono je donosilo i nastavak igranja na međunarodnoj sceni, u Ligi prvaka.

Mertojak – Osijek 7:1 (15.5:8.5, 3577:3421)

Dimitovski – Mušanić 1:0 (3:1, 647:582), Muše – Ma. Tutnjević 1:0 (3:1, 601:579), Totić – G. Pofuk 1:0 (4:0, 630:538), Vlakevski – Bartulović 1:0 (2.5:1.5, 634:593), Prađeno + Budić – Mi. Tutnjević 1:0 (3:1, 551:525), Požega – Tomić 0:1 (0:4, 514:604).

Olympia – Osijek 5.5:2.5 (15:9, 3635:3488)

Conrad – Mušanić 1:0 (3:1, 603:579), Nagel – Ma. Tutnjević 0:1 (1:3, 654:616), Volkl – Liović + Z. Pofuk 1:0 (4:0, 605:255+266), Jestadt + Vonhof – Tomić 0.5:0.5 (581:581), Michel + Hausmann – G. Pofuk 1:0 (3:1, 581:577).

Mertojak je u finalu svladao Hallbergmoos sa 5:3 (13:11, 3803:3683), dok je u ženskom završnom okršaju Victoria Bamberg bila bolja od Zagreba 6:2 (14:10, 3436:3334). Medalju su uzele i Riječanke, koje su u borbi za broncu bile nadigrale Kika 0230 sa 6:2 (13.5:10.5, 3303:3224). Kompletan hrvatski kvartet u Apatinu je igrao Final Four.