Čudesni Ilija Kovtun nakon višeboja osvojio zlato i na ručama, na preči ostao korak do medalje, nije mu usvojena žalba
Ilija Kovtun glavna je priča Europskog prvenstva u Zagrebu. Nakon što je u srijedu u debiju pod hrvatskom zastavom trijumfirao u višeboju 23-godišnji član GK Osijek Žito, rodom iz ukrajinskog Čerkasaya, osvojio je zlatnu medalju i na svojoj najjačoj spravi - ručama. Za svoju vježbu u finalu, u sjajnoj atmosferi Arene Zagreb, dobio je ocjenu 14.700. U finalu je Kovtun čak i pojačao svoju prezentaciju, težina vježbe bila mu je 5.8. Kovtunu je ovo treće europsko zlato na ručama, nakon Antalyje 2023. i Riminija 2024. kada je predstavljao Ukrajinu. Niz je nastavio i pod hrvatskom zastavom.
- Išao sam vratiti titulu na ručama iz 2024. godine. To su mi rekli trenerica i trener kao obavezu. Finale je meni bilo odlično. Sva su bila odlična finala. Sretan sam da je došlo puno ljudi u dvoranu. Da je došlo puno male djece da mogu pogledati veliku gimnastiku. Da uzmu motivaciju da mogu i oni trenirati, poručio je Kovtun nakon što je drugi put slušao Lijepu našu u Areni Zagreb.
Drugo mjesto na ručama osvojio je Britanac Joe Fraser, a treći je bio Turčin Ferhat Arican. Imali su istu ocjenu (14.366), ali je turski gimnastičar imao veći start pa samim tim bio je i veći odbitak.
Kovtun je ubrzo nakon svečanosti dodjele medalja, a zlatnu mu je uručio predsjednik GK Osijek Žito Marko Pipunić, bez kojea vjerojatno ne bi Ilija i njegovi treneri Iryna i Stepan Gorbachev ostali u Osijeku, odradio finale na ručama. Kao i dan ranije na parteru zauzeo je četvrto mjesto. Dobio je ocjenu 14.000 manju nego u kvalifikacijama. Suci mu nisu priznali element "Tkačev" pa su se žalili iz Kovtunovog kuta. Žalba je ubrzo bila odbijena što je izazvalo burnu reakciju pubilke. Nakon natjecanja Kovtun je sam priznao da su suci vrlo vjerojatno, ovaj put, bili u pravu.
- Napravio sam grešku. Malo sam se zgrčio na pruženog Tkačeva nisu mi to priznali pa je bio manji start. Pogriješio sam vjerojatno. Ja je nisam vidio ni osjetio. Ja sam radio vježbu i odradio, ali ako su oni vidjeli grešku onda prihvaćam njihovu odluku, objekitvan je bio Kovtun koji je nakon svoje izvedbe na preči zauzimao prvo mjesto, ali su ga pretekli europski prvak Britanac Joe Fraser (14.300) te Cipranin Marios Georgiu (14.200) i gimnastičar iz Rusije Siedin Savelli (14.066). koji su osvojili drugo odnosno treće mjesto.
Subotnja finala otvorena su borbama za medalje na preskoku gdje smo se nadali kako ćemo vidjeti i drugog člana GK Osijek Žito Aurela Benovića. Nastupili su neki od njegovih velikih konkurenata, a zlato je na kraju osvojio reprezentativac Ukrajine Nazar Chepurnyji sa skokovima s ocjenama 14.633 i 14.500 odnosno prosječnom ocjenom 14.566). Drugo mjesto osvojio je neovisni predstavnik iz Rusije Aleksej Usachev (14.433, 14.366, prosječna ocjena 14.399) dok je treći bio Britanac Sol Scott (14.233, 14.166, 14.199). Europsko prvenstvo u Zagrebu završava nadmetanjima u momčadskoj konkurenciji.
