Ove srijede počinje 13. Euro u futsalu, čiji će domaćini prvi put u povijesti biti tri različite zemlje. Najbolji "hakleri" Starog kontinenta završni turnir odigrat će u Sloveniji, Litvi i Latviji, a završnica turnira, koji traje do 7. veljače, igrat će se u slovenskoj prijestolnici Ljubljani.

Među 16 reprezentacija koje su izborile plasman u završne borbe je i Hrvatska. Našoj će reprezentaciji to biti sedmi nastup na europskoj smotri, koji smo izborili uvjerljivim nastupom u kvalifikacijama. Hrvatska je u skupini s Grčkom, Švedskom i Azerbajdžanom ostvarila maksimalnih 18 bodova. Naša će selekcija sve susrete grupne faze Eura igrati u Rigi, a ždrijeb nas je svrstao u skupinu s Francuskom, Gruzijom i domaćinom Latvijom.

Portugal brani naslov

U dosadašnjih šest nastupa na europskim prvenstvima najbolji plasman naša je selekcija ostvarila 2012., kada smo bili domaćini. Osvojili smo tada četvrto mjesto. Prije toga smo dvaput bili peti (1999. i 2001.), a poslije nam je najveći doseg bio plasman u četvrtfinale (2014.), gdje smo tijesno poraženi od kasnijeg pobjednika Italije. Nakon toga smo izborili još dva plasmana na Euro (2016. i 2022.), ali na tim turnirima nismo uspjeli proći grupnu fazu. Što se tiče glavnih favorita ovog prvenstva, krug je opet sličan. Portugal je bio najbolji na posljednja dva Eura (2018. i 2022.), Španjolci su prvaci Europe bili sedam puta, a na posljednja dva Eura morali su se zadovoljiti drugim (2018.) odnosno trećim (2022.) mjestom. U krugu favorita su i Ukrajinci i Francuzi. Futsal-karta Europe pomalo se mijenja, pojavljuju se nove snage, poput Poljske ili Armenije, a ostaje pitanje koliko može Italija, koja je 2014. bila europski prvak, ali nakon toga bilježi određeni pad kvalitete.

Antonio Sekulić

IVICA GALOVIĆ/PIXSELL

Na ovom prvenstvu, zbog sankcija potaknutih ratnim zbivanjima u Ukrajini, neće biti jedne od najjačih europskih reprezentacija Rusije, koja je na posljednjih pet natjecanja osvajala medalje. Rusi su čak četiri puta gubili u finalu (2012. 2014., 2016. i 2022.), a 2018. osvojili su treće mjesto. Uglavnom, u futsalu iznenađenja, kada su u pitanju reprezentacije koje dođu do samog kraja, praktično ne postoje. U dosadašnjih 13 izdanja Euro su osvajale samo četiri reprezentacije (Španjolska, Italija, Portugal i Rusija), a u finale se još uspjela u dva navrata, osim spomenutih, plasirati Ukrajina, no to je bilo davno, još tamo 2001. i 2003. godine. Na posljednjem turniru, koji je 2022. igran u Nizozemskoj, Portugalci su u finalu svladali Ruse (4:2), a u susretu za treće mjesto Španjolska je svladala Ukrajinu (4:1). Bit će svakako zanimljivo vidjeti odnos snaga u europskom futsalu, jer na posljednjem svjetskom prvenstvu, koje je 2024. igrano u Uzbekistanu, Španjolci i Portugalci, kao i Hrvatska, natjecanje su završili već u 1/16 finala, pa su čast Europe čuvale Francuska i Ukrajina koje su poražene u polufinalima od Argentine, odnosno Brazila.

Koliko može Hrvatska?

Hrvatska će na Euru zaigrati u ponešto pomlađenom sastavu, jer u odnosu prema svjetskom prvenstvu od prije dvije godine u našoj reprezentaciji više nema Tihomira Novaka i Darija Marinovća, koji su dugi niz godina bili nositelji igre. Završne pripreme za Euro naša selekcija odradila je u Zaboku, a u sklopu priprema nastupila je sredinom prosinca na turniru u Metzu, gdje je poražena od Paragvaja (5:3), a u drugom je susretu svladala Kolumbiju sa 1:0. Ambicije na europskoj smotri, za početak, vežu se uz prolazak skupine. Optimizam uoči turnira temelji se na uspješno odrađenom kvalifikacijskom ciklusu, koji smo zaključili sa svih šest pobjeda.

- Na žalost, popis je u posljednji trenutak doživio promjene zbog ozljede vratara Rozge, umjesto kojega se reprezentaciji prije odlaska na Euro priključio Ivan Jelić. Što se odrađenih priprema tiče, zadovoljan sam angažmanom igrača, koji su ispunili sve naše zamisli. Velika zahvala igračima koji su odradili pripreme a neće biti dio reprezentacije na Europskom prvenstvu. Svjestan sam da im u ovom trenutku nije lako, ali naravno da računamo na njih u budućim akcijama. Jedva čekamo da Prvenstvo počne, znamo koliko vrijedimo i putujemo u Latviju puni optimizma. Svjesni smo da nas čeka zahtjevan turnir, već na početku igramo protiv Francuza, najjačeg protivnika u skupini i ta će utakmica uvelike odrediti naše ambicije na Europskom prvenstvu, ali spremni smo za sve izazove - rekao je Marinko Mavrović, izbornik hrvatske reprezentacije.

Prvi susret igramo s Francuskom, što će ujedno biti i otvaranje cijelog Eura. Već taj susret pokazat će nam koliko vrijedimo, jer bi Francuzi trebali biti najteži naš suparnik u prvoj fazi natjecanja. Poslije nas očekuje još utakmica protiv Gruzije te na kraju ona s jednim od domaćina, Latvijom.