Istovremeno u skopskoj dvorani Jane Sandanski i osječkoj dvorani Gradski vrt u nedjelju navečer svečano je otvoren 18. ljetni Europski olimpijski festival mladih, multisportsko natjecanje za sportašice i sportaše između 14 i 18 godina.

U Osijeku će se održati gimnastičko natjecanje, koje počinje danas kvalifikacijama za muškarce, a do subote, 26. srpnja natjecat će se više od 250 gimnastičarki i gimnastičara. Računajući i prateće osoblje u slavonsku metropolu ovih dana boravi više od 500 osoba koje su akreditirane za sudjelovanje na EYOF-u. Svi oni bili su dijelom nedjeljnog otvorenja, a mogli su uživati u sjajnom nastupu akrobatske grupe Plesnog studija Shine. EYOF u Osijeku ispred Europskog olimpijskog odbora službeno je otvorio Damir Štajner, a mladim sportašima poruke podrške i dobrodošlicu u Osijek i Hrvatsku uputili su dopredsjednik Hrvatskog gimnastičkog saveza i direktor Športskih objekata Osijek nekadašnji gimnastičar Robert Seligman, pročelnica Upravnog odjela za turizam, kulturu i sport Osječko-baranjske županije Tatjana Turalija te predsjednik Zajednice osječkog sporta Alen Nađsombat. Videoporukom obratio se i predsjednik Europskog olimpijskog odbora Spyros Capralos koji je zajedničku organizaciju Sjeverne Makedonije i Hrvatske, odnosno Skopja i Osijeka nazvao "savršenim primjerom jedinstvene moći sporta da ujedini ljude".

Donedavno vrhunski gimnastičar Robert Seligman poželio je da se sudionici EYOF-a u sljedećim godinama ponovo vrate u Osijek i nastupe i na dobro poznatom osječkom DOBRO World Cupu.

Istovremeno, svečanost otvorenja održana je i u Skopju, gdje će biti održana većina sportskih natjecanja. Hrvatsku je na otvorenju predstavljalo 70-ak sportaša i članova izaslanstva, a kao stjegonoše predvodili su ih atletičarka Eva Barbarić i Filip Krnjaić iz taekwondoa.

- Bila mi je velika čast nositi hrvatsku zastavu na otvaranju EYOF-a. Osjećaj je poseban, jer tako sam i odgajana - jako su mi važne vjera, ljubav i domovina - kazala je Eva Barbarić.

I Filip Krnjaić se složio da će mu skopski EYOF ostati trajno urezan u sjećanje zbog predvodničke uloge na njegovu otvaranju s nacionalnim stijegom u ruci.

Novi europski sportski naraštaj pozdravio je predsjednik Europskih olimpijskih odbora Spyros Capralos, koji je istaknuo značenje EYOF-a kao platforme za razvoj sporta europske mladeži i kulturnu razmjenu kroz natjecanje, fair play i međusobno poštovanje. EYOF je potom službeno otvorila predsjednica Republike Sjeverne Makedonije Gordana Siljanovska Davkova, koja je poželjela svim sudionicima uspješne nastupe i ugodan boravak u Makedoniji. Svečanost otvaranja uključivala je i jedinstveni scensko-glazbeni spektakl koji je predstavio makedonsku kulturu, glazbu i vizualnu umjetnost. Na pozornicu su izišli neki od najomiljenijih i najprepoznatljivijih makedonskih glazbenika, koji su, uz podršku moderne scenografije i multimedijalnih efekata izveli točke inspirirane olimpijskim vrijednostima. Inače, svi zainteresirani dio natjecanja s EYOF-a moći će pratiti na Sportskoj televiziji. n