Hrvatska teniska reprezentacija porazom od Italije s 2:1 krenula je u obranu naslova pobjednika Hopman Cupa koji se održava u Bariju. Podsjetimo, Hrvatska je u srpnju 2023. u Nici osvojila Hopman Cup, prestižno natjecanje mješovitih parova. Hrvatske boje branili su Donna Vekić i Borna Ćorić, a u finalu su porazili Švicarsku. Bio je to drugi hrvatski naslov na ovom natjecanju, 1996. godina su do kraja otišli Goran Ivanišević i Iva Majoli.

Na ovogodišnjem izdanju turnira u Bariju sudjeluje šest reprezentacija, uz Hrvatsku, koju predvode Donna Vekić i Duje Ajduković, u skupini B nastupaju Italija i Francuska, a u skupini A Španjolska, Grčka i Kanada. Hrvatska je u prvom kolu odmjerila snage s Italijom izgubivši sa 2:1. U prvom meču je Donna Vekić izgubila od Lucije Bronzetti sa 6:3, 4:6, 10:1, a Flavio Cobolli nadvisio je Duju Ajdukovića sa 6:7 (1), 6:4, 10:6, čime je Italija povela s nedostižnih 2:0. U igri parova Vekić i Ajduković porazili su Cobolli i Bronzetti sa 6:4, 2:6, 10:8.

Bronzetti (64. na WTA listi) meč protiv Vekić otvorila je vodstvom 4:0. Nakon lošeg starta Donna je zaigrala bolje, ali kod 5:3 ponovno je izgubila servis. U drugom setu scenarij je bio obrnut jer je Donna povela 3:0 te potom 5:2. U meč tie-breaku, koji se igra do 10, domaća tenisačica nije dala mnogo prilika i na taj način je donijela talijanskom sastavu prvi bod. Bio je to njihov treći međusobni susret i prva pobjeda 26-godišnje Talijanke.

U drugom meču Duje Ajduković izgubio je od 19. tenisača svijeta Flavija Cobollija s 2:1 u setovima. Italija je nakon dva pojedinačna meča osigurala pobjedu, igra parova je bio revijalni susret, a njega je dobila hrvatska kombinacija. Već jučer kasnije popodne Hrvatska je u Bariju imala novi izazov, Donni i Duji suparnici su bili reprezentativci Francuske.

Dvije prvoplasirane reprezentacije iz grupne faze u nedjelju, 20. srpnja, borit će se za pobjednički trofej.