Ilia Kovtun
Sjajni gimnastičar promijenio zastavu: To je kao da Haaland ili Mbappe postanu Vatreni
Kovtun će sigurno nastupiti na eurosmotri sljedeće godine u Zagrebu, a ako mu bivši savez dopusti, možda i prije
Četverostruki europski prvak, od čega je to tri puta postao u pojedinačnoj konkurenciji, postao je - Hrvat. S europskih prvenstava ima osam medalja, dvije medalje u višeboju osvojio je na svjetskim prvenstvima, vlasnik je i olimpijske medalje. To je Ilija Kovtun, Ukrajinac koji godinama živi u Osijeku i koji će od sada nastupati kao - Hrvat.
Teško je i sasvim nerealno prevesti "nogometnim rječnikom" što za hrvatsku gimnastiku i za hrvatski sport znači dolazak Ilije Kovtuna pod hrvatsku zastavu, no pokušat ćemo. To je otprilike kao da Haaland ili Mbappe dođu među Vatrene. Pretjerujemo li? Haaland i Mbappe na posljednjem izboru za Ballon d'Or zauzeli su četvrto i peto mjesto. Obojica prema svojim kapacitetima imaju potencijal za osvajanje Zlatne lopte jednoga dana, titulu koju ponese najbolji nogometaš svijeta. Kovtun je primjerice na posljednjim Olimpijskim igrama prošle godine u Parizu u višeboju zauzeo četvrto mjesto. Do bronce su ga dijelile samo 0,199 ocjene. Sve navedeno Kovtun je ostvario u samo 21 godinu života. Postoji potencijal postati i najbolji gimnastičar svijeta.
- Cilj mi je biti svjetski i olimpijski prvak. Bit će to za Hrvatsku - rekao nam je Kovtun u intervjuu za Glas Slavonije tijekom posljednjeg DOBRO World Cupa, kada je već pokrenut zahtjev za sportskim državljanstvom.
Tri godine naš lega
Jer rođeni Ukrajinac iz mjesta Cherkasya pristigao je u Osijek 2022. godine zajedno sa svojom trenericom Irinom Gorbačevom Nadjuk i njezinom obitelji, pa je Ilia postao pravi "lega". Njegovi su trenutno u Poljskoj. Otac i sestra već duže vrijeme tamo žive i rade, a majka je rusku agresiju dočekala u njihovu gradu s obzirom na to da mu je baka bila teško bolesna. Krajem prošle godine pokrenut je postupak za dobivanjem hrvatskog državljanstva i dopuštenjem od Svjetske gimnastičke federacije za nastup pod hrvatskom zastavom. To je i ostvareno 10. srpnja, prije četiri dana, na adresu Hrvatskog gimnastičkog saveza stigla je službena potvrda Izvršnog odbora Svjetske gimnastičke federacije (FIG) o promjeni sportskog državljanstva Ilije Kovtuna, čime je postao službeni član hrvatske reprezentacije. Što to konkretno znači i kada bi Kovtun mogao službeno prvi put nastupiti za Hrvatsku na nekom međunarodnom natjecanju? Prema pravilima FIG-a pravo nastupa za Hrvatsku na međunarodnim natjecanjima Ilija će steći godinu dana od službenog dopuštenja, znači 10. srpnja 2026. godine.
Debi u Zagrebu, možda i prije
To znači da će moći predstavljati Hrvatsku na Europskom prvenstvu, koje će se u kolovozu 2026. održati u Zagrebu. Vladimir Mađarević, izbornik seniorske reprezentacije Hrvatske, otkrio nam je da postoji, istina mala, mogućnost da se Ilia počne i ranije natjecati za Hrvatsku.
- Rok koji navodi FIG-a od godinu dana je najduži mogući rok jer matični savez za koji je gimnastičar ranije nastupao, a to je u ovom slučaju Ukrajinski gimnastički savez, može i ranije dopustiti gimnastičaru nastup pod drugom zastavom. Ono što mogu otkriti je da o tome traju pregovori, svojevrsna sportska diplomacija je na djelu, no sudeći prema dosadašnjim iskustvima rijetko koji savez je dao privolu bivšem gimnastičaru za ranijim nastupom. No, ako Ukrajinci daju dopuštenje, moguće je da on sljedeće godine nastupi i na nekim svjetskim kupovima - pričao je Mađarević.
Je li moguć onda njegov nastup na Dobro World Cupu u Osijeku sljedeće godine?
- Kao što sam rekao, ako Ukrajinci daju privolu, to je onda moguće, ali neće to biti prioritet zbog kojeg bi išli pod svaku cijenu. Bitno je da se stvar pozitivno rješava - objasnio je Mađarević.
Kovtun bi tako na sljedećem Europskom prvenstvu u Zagrebu mogao biti višestruki kandidat za medalje za Hrvatsku kao i na svim natjecanjima predstojećih godina, uključujući i ono najveće Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. godine. Ono što nam je Kovtun također najavio u posljednjem intervju za Glas Slavonije jest da namjerava sigurno sljedeća dva olimpijska ciklusa raditi višeboj. Stoga, dobro došao, Ilia! Premda si ti već tri godine naš lega! Ilia se sam oglasio preko komunikacijskih kanala HGS-a.
- Došli smo u Osijek kako bih mogli trenirati zbog poznate situacije u Ukrajini. Nakon tri godine dobio sam hrvatsko državljanstvo i dalje ću nastupati za Hrvatsku. Nadam se da ću ubuduće osvajati još više medalja - poručio je Kovtun. n
