Tamo gdje je dobro, hrvatski se tenisači rado vraćaju. Čini se da im je u Osijeku jako dobro, jer ovoga rujna ponovno dolaze u grad na Dravu. I igrat će susret kvalifikacija za plasman na finalni turnir Davis Cupa protiv reprezentacije Francuske, u dvorani Gradski vrt 12. i 13. rujna.

Za podlogu je odabrana zemlja, pa će u dvorani Gradski vrt ponovno biti puno radova, postavljanje zemlje puno je zahtjevniji, teži i "prljaviji" posao od postavljanja ostalih teniskih podloga, ali u Osijeku imaju iskustva s tim. Crvenu su zemlju "taličkama" uvozili u veliku dvoranu Gradski vrt i početkom 2018., kada su u Osijeku gostovali tenisači Kanade, Hrvatska je u tom susretu pobijedila i iz Slavonije krenula u pohod na osvajanje svog drugog naslova pobjednika Davis Cupa.

Osijek odličan partner

Bit će to drugi put ove godine, a peti put ukupno da će hrvatski tenisači igrati meč Davis Cupa u Osijeku. U veljači su izabranici Velimira Zovka pobijedili Slovačku s ukupnih 3:1 u prvom krugu kvalifikacija za nastup na finalnom turniru.

- Međunarodni teniski savez (ITF) potvrdio je odluku HTS-a da se idući susret Davis Cupa koji Hrvatska igra protiv Francuske igra u Osijeku. To je za nas naravno jako dobra vijest, jer ponukani iskustvom s našeg prošlog susreta, u Osijeku i Osječko-baranjskoj županiji smo prepoznali sjajnog partnera i uopće ne sumnjam da će i ovaj put organizacija biti na najvišoj razini - izjavio je u četvrtak predsjednik HTS-a Zdravko Marić u službenom priopćenju.

- Isto tako vjerujem da ćemo uz pune tribine i podršku navijača u dvorani Gradski vrt imati dodatni poticaj našim igračima da ostvare što bolji rezultat - dodao je Marić.

Neslužbno, u igri za organizaciju rujanskog Davis Cupa u Hrvatskoj bio je i Varaždin, navodno je dao odličnu ponudu od Osijeka, ali naši su tenisači željeli da se igra u Osijeku. Ni HTS nije imao ništa protiv toga, jer u Gradu Osijeku, Osječko-baranjskoj županiji, entuzijasti iz slavonskih teniskih klubova ima odlične partnere koji se uvijek pobrinu za sjajnu organizaciju i odličan ugođaj.

Zemlju kao podlogu na kojoj će se igrati predložio je Marin Čilić, koji se nakon muka s ozljedom priprema za nastavak sezone i planira igrati u Osijeku. HTS je prihvatio taj prijedlog, a posebna dozvola od ITF-a se tražila jer Gradski vrt ne udovoljava nekim kriterijima za ovu razinu Davis Cupa. Recimo, broj sjedećih mjesta u dvorani. Prema strogim pravilima ITF-a treba ih biti najmanje 4000, u Gradskom vrtu je nekoliko stotina manje, ali Međunarodna teniska organizacija dala je zeleno svjetlo da se igra u osječkoj dvorani.

Pobjeda vodi u Italiju

Pobjednik ovog susreta ide na završnicu osam najboljih reprezentacija svijeta koja će se krajem godine održati u Bologni, u Italiji.

Inače, ovo će biti četvrti okršaj hrvatskih i francuskih tenisača u Davis Cupu. U dosadašnja tri dvoboja Hrvatska je ostvarila dvije pobjede, a svakako najveća je bila ona 2018. u Lilleu, gdje je održano posljednje finale po starom formatu natjecanja, onom “pravom Davis Cupu” u kojem su hrvatski tenisači drugi put u povijesti osvojili veliki srebrni pobjednički pehar. U Osijeku bi Hrvatska trebala zaigrati u sastavu sličnom koji je slavio naslov u Lilleu, svom najjačem s Čilićem i Bornom Ćorićem te specijalistima za parove Pavićem i Mektićem. Francuzi su bili bolji 2004. u dvoboju prvog kola Svjetske skupine u Metzu, a u jedinom dosadašnjem meču odigranom u Hrvatskoj, naši su tenisači slavili 2016. u polufinalu, kad je domaćin bio Zadar. Taj je meč održan u dvorani “Krešimir Ćosić” i jedini je od dosadašnja tri hrvatsko-francuska okršaja koji je odigran na tvrdoj podlozi. Osječki susret bit će već treći na zemljanoj podlozi, kad su u pitanju ove dvije reprezentacije.