Četvrtak je u Göteborgu dan odluke za odbojkašice Hrvatske. Iako su u četiri dvoboja skupine D izabranice Igora Arbutine doživjele tri poraza, imaju i dalje dobre izglede da nakon grupne fazu ostanu na kontinentalnoj smotri. Proći u osminu finala bio je jedini cilj, a za njegovo ostvarenje treba upisati drugu pobjedu na Prvenstvu, protiv Crne Gore.

Mogle su naše odbojkašice sve riješiti još u utorak navečer, kada su zamalo šokirale domaću publiku, njih nešto manje od četiri tisuće, koliko ih se okupilo u dvorani Scandinavium. Nakon što su 24 sata prije kreirale veliki preokret protiv Slovačke (od 0:2 do pobjede u pet setova) za prvo slavlje nakon poraza od Italije i Francuske, Hrvatice su sjajno krenule protiv domaćina. Kao da dan prije nisu na parketu provele 139 iscrpljujućih minuta. Za manje od sat vremena stigle su nadomak pobjedi. Prvi set dobile su sa 25:16, u drugom je Švedska uzela šest poena više, ali nije bila konkurentna. To je postala od sredine treće dionice, kada je bilo vidljivo da naše odbojkašice ostaju bez energije. Nakon smanjena rezultata nekako se moglo očekivati da nas čeka drama u pet setova. Tako je i bilo. Taj posljednji dio bio je iznimno neizvjestan, na našu nasreću, otišao je na stranu suparnica iako je bilo čak pet prigoda da dvoboj završi i drukčije. No Švedska je slavila 3:2 (16:25, 22:25, 25:19, 25:16, 23:21), te je tako osigurala prolazak dalje i vjerojatno treće mjesto u našoj skupini.

Isabelle Haak igra u Italiji (Conegliano), proglašena je najboljom igračicom na Čizmi, bila je prvo ime Lige prvakinja te nedavno završene Europske lige, gdje su Šveđanke uzele zlato. Baš je protiv Hrvatske odigrala utakmicu za anale. Naime, osvojila je čak 52 poena, najviše od ijedne odbojkašice na europskim prvenstvima. Popravila je rekord iz 2021. za čak deset poena, koji je također bio u njezinu vlasništvu. Nije pomoglo što je za Hrvatsku Samanta Fabris priskrbila čak 33 poena, što se vodilo 2-0 i što je pobjeda bila nadohvat ruke. Ona, Isabelle Haak, bila je "teška" i ubojita za hrvatske ambicije.

- Moram čestitati mojoj ekipi na borbenosti, ostavila je srce na terenu. Isabelle je, nažalost, pokazala pred svojom publikom zašto je mnogi smatraju trenutno najboljom igračicom svijeta. Njihova druga dizačica donijela je nešto više mirnoće i mi Isabellu jednostavno nismo uspjeli zatvoriti. U petom setu imali smo i pet meč-lopti, ali ni tu nismo zaustavili Haak, nije nam dala šansu da završimo utakmicu. Šteta, ali i dalje smo u igri za prolaz - kaže izbornik Arbutina.

Za to će u četvrtak, gotovo izvjesno, biti nužna pobjeda protiv Crne Gore (početak u 16 sati), koja u tri prethodne utakmice nije uzela ni set. Jučer navečer Crnogorke su igrale svoj dvoboj 4. kola, sa Slovačkom, koja je bila objektivni favorit. Ako je sve završilo po planu, Hrvatska mora nanijeti Crnogorkama i peti poraz, a sebi osigurati poziciju D4.

- Posljednje dvije utakmice u pet setova bile su zahtjevne, malo su nas i emotivno ispraznile, ali ostaje još jedan susret u kojem možemo ostvariti zacrtano. Dan odmora je dobrodošao, bit ćemo smirene i fokusirane protiv Crne Gore - najavljuje libero Hrvatske, Izabela Štimac.

S obzirom na sve dosada prikazano i viđeno, realno je očekivati Hrvatsku u drugom krugu i osmini finala Europskog prvenstva.