Dominik Livaković (31) ima kvalitetu potrebnu za igranje u Barceloni i nije problematičan nogometaš, rekao je njegov bivši trener Nenad Bjelica u razgovoru za španjolske novine AS, komentirajući dolazak hrvatskog vratara u katalonski klub.

„Livaković uopće nije problematičan igrač. Štoviše, vratar je s velikom osobnošću. I sjajna je osoba“, rekao je Bjelica (55) koji mu je bio trener u zagrebačkom Dinamu.

Livaković je prije devet dana debitirao za Barcelonu u utakmici protiv Seville na stadionu Ramón Sánchez Pizjuán, gdje bi u utorak trebao ponovno istrčati, ali u rukavicama Hrvatske protiv Španjolske.

Čuvar mreže, s 80 nastupa za hrvatsku reprezentaciju, iskoristio je u Barceloni ozljedu prvog vratara Joana Garcije (25), ali i pogrešku rezervnog Wojciecha Szczęsnyja (36) koji je u prethodnoj utakmici skrivio gol protiv Racinga. No, zasad je neizvjesno koliku će mu minutažu dati trener Hansi Flick ove sezone, nakon što je došao iz turskog Fenerbahçea u posljednjim trenucima prijelaznog roka.

Livaković je prošle sezone već bio u obližnoj Gironi, tada na posudbi iz Fenerbahçea, ali je trener katalonske momčadi davao prednost Paulu Gazzanigi. Hrvatski reprezentativac je tada odbio nastupiti u jednoj utakmici Kupa.

"Livaković je želio ići na Svjetsko prvenstvo, a već je bio odigrao utakmicu za Fenerbahçe, 31. kolovoza protiv Gençlerbirliğija. Da je igrao tu utakmicu za Gironu, ne bi mogao igrati za treći klub", objasnio je Bjelica. Livaković, s obzirom da nije dobivao priliku u španjolskom prvenstvu, otišao je prošle zime na novu posudbu u zagrebački Dinamo. Ondje je kao član udarne postave dočekao Svjetsko prvenstvo, te na njemu uspješno branio za Hrvatsku.

Tijekom karijere je izgradio reputaciju vratara uspješnog u branjenju jedanaesteraca. Na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. obranio je tri jedanaesterca u raspucavanju protiv Japana – Takumiju Minaminu, Kaoru Mitomi i Mayi Yoshidi – a protiv Brazila je u četvrtfinalu obranio udarac Rodryga.

Ljetos je zaustavio udarac s bijele točke engleskog kapetana Harrya Kanea, ali je sudac tražio ponavljanje jer je prerano iskoračio s linije gola, što je napadač iskoristio.

Bjelica smatra da je Livaković vlastitim radom stigao do razine Barcelone.

"Nisu ga doveli do toga ni Modrić, ni ja, ni bilo tko drugi. Sam je zaslužio mjesto na kojem se nalazi. Ima razinu za igranje u Barceloni i znam da će, kada dobije priliku, dobro braniti", rekao je hrvatski trener.

Bjelica, koji je kao vezni igrač nastupao za španjolske klubove Albacete, Betis i Las Palmas od 1996. do 1999., svjestan je da je vodeća momčad španjolskog prvenstva dobro pokrivena na vratima.

"U Barceloni je gol dobro pokriven s Joanom Garcíjom, ali Livaković se pripremio. Znao je raditi i trpjeti", zaključio je.