Izraelski nogometni savez optužio je irskog izbornika Islanđanina Heimira Hallgrimssona (59) za "neznanje, licemjerje i glupost" u komentarima koje je dao prošli tjedan prilikom objave popisa igrača uoči starta Lige nacija.

Tijekom objave popisa igrača za nadolazeće utakmice Lige nacija, koje uključuju i dvije utakmice protiv Izraela 27. rujna i 4. listopada, Hallgrimsson je rekao: "Ne igramo s genocidom, igramo protiv genocida. Igramo protiv Izraela, ne igramo s Izraelom."

Izraelski nogometni savez je odgovorio na te komentare na društvenim mrežama rekavši: "Doprinijeli smo svijetu i čovječanstvu u bezbrojnim područjima, osvojivši impresivan broj Nobelovih nagrada. Nažalost, još nismo pronašli lijek za glupost, neznanje i licemjerje koje pokazuje trener irske reprezentacuije. Ne igramo s neznanjem, licemjerjem i glupošću, igramo protiv trenera koji ih utjelovljuje," poručili su.

Izrael i Irska igrat će 27. rujna i 4. listopada. Izrael će biti domaćin u Debrecenu, a Irci u Bačkoj Topoli u Srbiji. Irskim navijačima neće biti dostupne ulaznice ni za jednu utakmicu.

Utakmice izazivaju mnogo kontroverzi, a Hallgrimsson je poručio kako je pojedinačno razgovarao sa svojim igračima o utakmicama s Izraelom kazavši kako se "nitko od nas ne osjeća ugodno igrajući u tim utakmicama".

U Irskoj su sve češći pozivi na bojkot utakmica, a u ponedjeljak je ispred hotela irske reprezentacije u Dublinu održan prosvjed.

Do sada je više od 160 irskih sportaša potpisalo otvoreno pismo irske grupe Sport za Palestinu u kojem pozivaju na bojkot utakmica protiv Izraela.

U pismu se navodi da su FAI, UEFA i irska vlada trebali intervenirati prije ove faze, ali još uvijek ima vremena da se "pokaže moć sporta da ujedini".

Izraelski mediji navode kako će izraelski nogometaši odbiti zamijeniti dresove s irskim igračima nakon utakmice, dodavši kako Savez priprema igrače na "provokacije" irskih protivnika.

U skupini s Izraelom i Irskom su i Albanija, te Kosovo.