Ovoga petka večerašnjim susretom na Maksimiru između Dinama i Slaven Belupa počinje 36. sezona SuperSport hrvatske nogometne lige. U nju Dinamo kreće kao branitelj dvostruke krune, a na tron hrvatskog nogometa vratio se nakon jednogodišnje stanke u kojoj nije uzeo nijedan trofej.

Nema dvojbe kako će i u ovoj sezoni Modri težiti obrani obaju naslova. Nakon dvije godine među prvoligaše se vratio Rudeš, čiji će cilj biti dokazati kako nije zalutao u elitu. U dosadašnjem tijeku ljetnog prijelaznog roka hrvatski klubovi nisu baš bili rastrošni. Uglavnom se ciljalo na slobodne igrače ili posudbe.

Koliko će biti izazivača?

Kao i obično, uvijek se postavlja pitanje koliko će izazivača imati Dinamo? Zagrepčani žele nadograditi momčad koju su formirali prošlog ljeta. U fokusu su im krilne pozicije na koje su doveli iskusnog Mislava Oršića te mladog igrača iz Barcelone Danija Rodrigueza. Traže zadnjeg veznog koji bi u minutaži rasteretio Josipa Mišića. Uglavnom, Dinamo je prvi favorit prvenstva bez ikakve dvojbe, no sigurno neće biti bez izazova. Trenutačno se Hajduk čini kao jedini ozbiljan konkurent. Splićani su radili u tišini bez velike pompe, a doveli su igrače po ukusu trenera Gonzala Garcije. Istina, izgubili su neke važne karike iz prošle sezone poput Ante Rebića i Filipa Krovinovića, no zamijenili su ih mlađim snagama. Možda i najbolji posao odradili su dovođenjem mladog krilnog napadača Martina Šotičeka, koji se vraća u SHNL nakon dvije godine provedene u Baselu. Hajduk već 20 godina čeka na naslov prvaka, a ovog ljeta nije bilo bombastičnih najava s Poljuda vezanih uz izazivanje Dinama. Nema dvojbe kako će dva najveća hrvatska kluba opet biti predvodnici borbe za naslov, a trenutačno je teško reći može li se još ponetko uključiti u tu utrku. Na Rijeku se uvijek treba ozbiljno računati. Na klupu Rijeke vratio se iskusni slovenski stručnjak Matjaž Kek, koji joj je donio prvi naslov prvaka prije devet godina. Kek je poznat po visokom stupnju taktičke discipline, a koliko će Rijeka biti konkurentna u toj utrci ovisit će i o tome hoće li zadržati Tonija Fruka. Rijeka, bez obzira na odlaske nekih važnih igrača, ima vrlo dobar i iskusan igrački kadar, pa će sigurno biti tvrda kost i kvalitetan oponent Dinamu i Hajduku.

Šime Zelić/PIXSELL

Borba za Europu

Najzanimljiviji dio SHNL-a mogla bi biti borba za europske pozicije, kojih je četiri (tri kroz prvenstvo te pobjednik Kupa, a ako pobjednik Kupa bude jedna od tri prvoplasirane momčadi, u Europu će se plasirati četvrti iz prvenstva, nap. a.). U toj borbi mogao bi opet prednjačiti Varaždin, koji se u dvije posljednje sezone pokazao kao vrlo ozbiljna momčad. Varaždinci su, bar na prvi pogled, pola koraka ispred ostalih koji će "pucati" na plasman od četvrtog mjesta nadolje. Prošle sezone ta borba u sredini tablice bila je vrlo neizvjesna. Gotovo kroz cijelu sezonu je razlika od 4. do 8. mjesta bila u tek nekoliko bodova. Zato će u njoj isplivati ona momčad koja bude bila u stanju pobjeđivati u manjim serijama. Prošle sezone to je bila rijetkost. Tek je Dinamo u proljeće uspio uloviti duži pobjednički kontinuitet, a svi ostali su prilično oscilirali. U biti razlike među klubovima iz sredine tablice su vrlo male, pa se slična neizvjesnost na tim pozicijama može očekivati i ove sezone. Slaven Belupu, Istri 1961 i Gorici primarni cilj će biti osigurati se u mirnim vodama sredine tablice, iz kojih se može iskočiti i u europsku bitku. Lokomotiva, pak, priču gradi na potencijalu mladih igrača i ona je redovito stabilna u tom srednjem dijelu lige. No prije negoli krene prvenstvena utrka, doista je nezahvalno prognozirati tko će iskočiti od tih klubova. To više što prijelazni rok traje još više od mjesec dana, pa se momčadi uvijek još stignu ojačati ako se za to pokaže potreba.

Dvije nepoznanice

Dvije najveće nepoznanice uoči starta prvenstva su Osijek i Rudeš. Na Opus Areni se krenulo novim putem nakon dvije loše sezone u kojima je borba za europske pozicije zamijenjena bitkom za očuvanje prvoligaškog statusa. Osijek je doveo nekolicinu novih igrača i novog trenera Federica Bessonea, koji želi implementirati novi način igre s više posjeda. Kroz pripremne utakmice malo se toga moglo zaključiti kada je Osijek u pitanju. Konačni optimisti vjeruju u povratak borbe za europske pozicije, a pesimisti ili "optimisti s iskustvom" Bijelo-plavima previđaju još jednu tešku godinu. Druga je nepoznanica povratnik u elitu - Rudeš. Mnogi će ga vidjeti kao glavnog kandidata za ispadanje, no s tim se sigurno neće složiti u tom zagrebačkom kvartu. Problem će im biti što neće igrati na svom stadionu, već će domaće utakmice igrati u Velikoj Gorici. Ipak, sigurno se neće predati bez borbe, a ostaje vidjeti koliko će klubova još biti uključeno u tu utrku. U biti, uoči starta sezone puno je toga neizvjesno kada je u pitanju snaga pojedinih momčadi. Osim toga neće svi krenuti s iste polazne točke. Klubovi koji participiraju u europskim natjecanjima, Dinamo, Hajduk, Varaždin i Rijeka, start će dočekati s četiri (Hajduk) odnosno po dvije (Dinamo, Varaždin i Rijeka) službene utakmice, što može biti određena prednost u odnosu prema ostalim momčadima koje će prve prave izazove imati u prvom prvenstvenom kolu.

SHNL po kvaliteti neće nuditi nezaboravan doživljaj, ali, kao i uvijek, uzbuđenja i iznenađenja sigurno neće nedostajati.