Priželjkivali smo u osmini finala Svjetskog prvenstva sudar Hrvatske i Španjolske, a kada se on nije dogodio, djelomično su nam želju ispunili naši najbolji nogometaši do 19 godina, koji će danas (srijeda) s početkom u 17.30 na stadionu Central Park u Denbighu u Walesu igrati protiv mladića iz Španjolske i pokušati izboriti finale kontinentalne smotre u svom uzrastu. Već plasman među četiri najbolje selekcije u Europi odličan je uspjeh Hrvatske, koja je mjesto u polufinalu Eura, a samim tim i nastup na Svjetskom U-20 prvenstvu, osigurala nakon što je u skupini prvo poražena od Ukrajine, ali je nakon remija s Italijom i pobjedom nad Srbijom ostvarila veliki rezultat. Izbornik reprezentacije Siniša Oreščanin ističe kako se momčad nakon emotivnog i zahtjevnog susreta sa Srbijom (3:0) brzo okrenula novom suparniku.

- Sretni smo, jako smo pozitivni što smo u polufinalu. Nadam se, uspjeli smo se oporaviti svi zajedno, od impresija, doživljaja i emocija, a vrlo brzo krenula je priprema za Španjolsku, reprezentaciju koja je sigurno pokazala najviše na ovome turniru. Puno je tu igrača s iskustvom iz La Lige. Imaju niz od tri pobjede u grupi i čak su devet uzastopnih utakmica bez primljenog pogotka. Nadamo se da ćemo im prekinuti taj pozitivni niz. Trebat će nam maksimalna izvedba i fokus, u izvedbi s loptom i bez lopte, te puno trčanja. Ovo što smo postigli, nadam se, bit će nam gorivo da i u polufinalu damo sve od sebe”, rekao je Oreščanin, u čijoj su reprezentaciji čak tri igrača Osijeka - vratar Matej Grahovac te Ivano Kolarik i Ivano Barić. Standardan u momčadi je Ljubo Puljić, nekadašnji stanar Opus Arene, odakle je pristupio slavnom Bayernu, a ovoga ljeta postao je član talijanske Atalante iz Bergama, gdje bi ga trebao dočekati godinu dana stariji nekadašnji suigrač iz generacije Bijelo-plavih koja je osvojila titulu kadetskih prvaka Hrvatske - Sergej Levak.