Ludilo na Otoku, ali i na vrućoj Azteci. Meksikanci su na svom kultnom stadionu tražili mjesto u četvrtfinalu svjetske smotre, ali u dramatičnom i napetom ogledu osmine finala naletjeli su na engelski zid, izgubili 3:2 i oprostili se od World Cupa, kojem su bili suorganizatori. "Nevjerojatan dan kada su se stvarali engleski heroji", komentar je na BBC-ju. Nogomet bi se mogao vratiti kući, a ono što je sigurno, Engleska se vraća u SAD, četvrtfinale s Norveškom igra se u subotu (23 sata) u Miamiju.

Nervozno su utakmicu otvorili Meksikanci i Englezi. Na početku dvoboja nizali su se prekršaji, naguravanja i potezanja, a prvu šansu na utakmici kreirao je domaćin. Odlično je u 16. minuti glavom bliži kut gađao Jimenez, ali engleski vratar Pickford jako je dobro intervenirao.

Jude Bellingham utišao je uzavrelu atmosferu koju su napravili meksički navijači krajem prvog dijela. Ekspresno je, u 95 sekundi, u 36. i 38. minuti, postigao dva gola za Englesku. No domaćin je smanjio u 42. minuti preko Juliana Quinonesa nakon gužve pred Pickfordom. Do odmora Meksiko je imao još dvije velike šanse. S desetak metara odlično je glavom pucao Jimenez, ali je efektnu paradu upisao Pickford. U nadoknadi na drugoj je vratnici loptu dočekao Montes te je imao otvoreni put prema pogotku. U posljednji je trenutak odlično reagirao Bellingham, izbio loptu i sačuvao englesko vodstvo.

U 54. minuti Gordi Albion ostao je s igračem manje, isključen je Quansah zbog neopreznog, ali opasnog starta. Engleska je unatoč tome povećala prednost šet minuta poslije, kada je Harry Kane realizirao jedanaesterac za 3:1. Devet minuta poslije, također s "kreča", smanjio je Raul Jimenez. Jedanaesterac je dosuđen nakon dvojbenog starta Kanea. Taj pogodak vratio je nadu domaćinu, do kraja je slijedila prava invazija prema engleskim vratima. Bilo je puno opasnih situacija, ali engleska obrana bila je britka, sigurna i koncentrirana, kao i vratar Pickford, koji je riješio brojne teške situacije.

- Pobijedili smo Meksiko na mitskom stadionu Azteca, ostavili smo sve na terenu - rekao je izbornik Engleske Thomas Tuchel.

- Strahovito sam ponosan na momčad. Sve što znamo i možemo trebalo nam je u ovoj utakmici za pobjedu. U trenutcima kada smo uhvatili zamah, događali su nam se padovi i gurali nas natrag. Ali ovo je bio pravi mentalitet engleske momčadi. Kada postane najteže na terenu, mi vjerujemo. Nikada ovi igrači ne gube vjeru u sebe. Napravili smo još jedan korak naprijed i nakon ove velike pobjede idemo svim snagama dalje. Ludo, ludo je bilo na terenu.

Harry Kane je bio sličnog mišljenja, kao i nezastavljivi Jude.

- Bila je to najbolja večer moje reprezentativne karijere. Jednostavno nevjerojatno. Teško nalazim riječi - rekao je Jude.

Meksički izbornik Javier Aguirre izjavio je da je ponosan na svoje igrače nakon poraza od Engleske, najavivši odlazak s mjesta izbornika.

- Odlazim s velikim ponosom. Ovi su me igrači učinili vrlo sretnim. Vratili smo osjećaj pripadnosti i identitet ove momčadi.