Ono što može proći dok se igra po skupinama, u nokaut-fazi više ne prolazi. Na 23. SP-u od 16-ine finala više nema popravnog ispita, a on je sada i sanak pusti za dvije europske reprezentacije, koje su u SAD, Kanadu i Meksiko došle s visokim ambicijama. No one su se brže od očekivanog pokazale nerealnim i na novu realizaciju morat će pričekati bar još četiri godine.

Užasan osjećaj

Oproštaj Nizozemske, a posebno Njemačke već na prvoj stepenici igranja na ispadanje spada u red iznenađenja. Ovo što je Elf priredio svojim pristašama ipak je nešto veće. Nakon ne baš blistavih izdanja u skupini, očekivalo se da će Nijemci preskočiti Paragvaj, koji je pokazao da i defenzivni pristup može donijeti puno toga dobroga. Pomoglo je što su izabranici Juliana Nagelsmanna bili poprilično jalovi, ali i to što je Enciso pred kraj prvog dijela u Bostonu matirao Neuera za 1:1. Donio je Havertz u 54. minuti poravnanje, a malo kasnije scenarij kojeg su se u Njemačkoj svi pribojavali.

Nakon produžetaka koji je također završio 1:1 krenulo se u raspucavanje jedanaestercima, a upravo je Havertz otvorio seriju promašajem, odnosno vratar Gill je pokazao da će biti glavni u tzv. lutriji, koja to zapravo i nije. Zastavio je Gill i udarac Woltemade, a Paragvajci su nakon toga malo glavinjali, ali su u šestoj seriji, nakon dva promašaja, pogodili za senzaciju. S obzirom na to da ih nije bilo na posljednja tri SP-a, ovo je golem uspjeh za momčad Gustava Alfara. S druge strane nadobudni Nagelsmann trebao bi dobiti po prstima, njegov ugovor do 2028. sigurno je na razmatranju. Njemačka na dva posljednja SP-a nije prošla skupinu, sada je zapela brže od svih očekivanja, nacija je razočarana i ljuta, na izbornika, igrače, vodstvo saveza...

- Užasan osjećaj, ali kraj je morao biti ovakav. Cijeli turnir smo odigrali loše. Nije bilo dobro ni protiv jednog suparnika u posljednja tri dvoboja. Strašno smo se mučili u skupini protiv momčadi koje nisu svjetska klasa. Zato je i normalno da već sada idemo kući - rekao je kapetan Joshua Kimmich.

Bili su penali kobni i za Oranje, ali s druge je strane bio mnogo ozbiljniji rival. Najbolja afrička momčad sada je i svjetska elita.

Očajni Nizozemci

Maroko je nakon 1:1 (Diop donio poravnanje u 90+1, nakon što je Gakpo u 72. prvi pogodio mrežu) i 120 minuta imao deblje živce u raspucavanju s kreča, gdje smo vidjeli samo jednu obranu vratara Bona te po dvije vratnice i promašaja na obje strane. Ali u petoj seriji Saibari je pogodio za prolaz među 16.

Za Nizozemce je pak ovo drugi SP koji je donio poraz nakon 11-eraca (u Kataru ih izbacila Argentina, koja je otišla do kraja). Nekoliko minuta dijelilo ih je od prolaska, ali sudačke nadoknade već u otvaranju nokaut-faze puno toga odlučuju i mijenjaju na travnjaku. Na kraju priče - dva europska velikana idu kući.