Nogomet i politika odavno su k’o prst i nokat. Veza je to koju, nažalost, teško možemo prekinuti. Politika je na ovom SP-u, s obzirom na trenutna geopolitička zbivanja, prisutnija nego ikad prije, te se itekako osjetila u dvoboju 1. kola skupine G u Los Angelesu, gdje su snage odmjerili Novi Zeland i Iran.
Baš u vrijeme odigravanja tog dvoboja potvrđen je okvirni sporazum o završetku rata između SAD-a i Irana, a dijaspora potonjeg itekako je brojna u Gradu anđela. Stoga je jasno da se uoči, ali i u vrijeme utakmice osjetila napetost. Iransko-američki državljani tako su slavili novozelandske pogotke, čuli su se i zvižduci himni, ali kada je Iran zabijao (dvaput) tada su tribine davale itekako zvučnu podršku. Stoga na kraju, iako nije bilo pobjednika (2:2), ipak možemo reći da je pobijedio – nogomet. No gorak okus u nekih itekako je razumljiv. Iranci su tako odmah po završetku dvoboja otišli u svoju meksičku bazu (Tijuana), a već u nedjelju će ponovo igrati u Los Angelesu.
- Najzlostavljanija smo momčad na cijelom Svjetskom prvenstvu - rekao je iranski izbornik Amir Ghalenoei nakon utakmice, a u istom se tonu nadovezao napadač Mehdi Taremi, koji je navodno imao i problema na aerodromu u LA-u.
- Umorni smo od ove situacije. Imali smo mnogo problema posljednjih mjeseci. Želimo samo mir i radost - zar to nisu slogani FIFA-e - pita se iranski nogometaš.
Potvrdio je da ih je u svlačionici posjetio i predsjednik Gianni Infantino, koji očito ne čini sve što je potrebno da bi svi imali jednak status. Nakon dvoboja iranski su mediji objavili da je Mehdiju Torabiju istekla viza za boravak u SAD-u, koju je dobio samo za jednokratni ulazak. Sada su podnijeli zahtjev za izdavanje nove vize.
Drugi dvoboj u skupini, inače odigran prvi, onaj Belgije i Egipta također je završen bez pobjednika (1:1), a u Seattleu smo svjedočili možda i najboljoj utakmici u dosadašnjem dijelu Prvenstva. Bod svakome je najpravednije, a u drugoj rundi ćemo vidjeti hoće li netko doći i do prvog punog plijena, Belgija i Iran igraju 21. lipnja, dan poslije u Vancouveru sučelit će se Novi Zeland i Egipat.