Farmaceut John Stith Pemberton počeo je 1886. godine u svojoj ljekarni u Atlanti prodavati piće koje je njegov knjigovođa nazvao - Coca-Cola.

U Atlanti se 1929. rodio Martin Luther King. Ted Turner je 1980. godine u tom gradu pokrenuo CNN, prvu televizijsku mrežu koja je 24 sata emitirala vijesti. Legendarni boksač Mohammed Ali je 1996. upalio olimpijski plamen, čime su u Atlanti počele 26. Olimpijske igre, točno na stogodišnjicu modernih Olimpijskih igara. Na istim je Igrama hrvatska rukometna reprezentacija osvojila prvu zlatnu olimpijsku medalju za našu, tada tek stvorenu i oslobođenu, zemlju.

Nećemo biti statisti

Večeras u tom glavnom gradu države Georgije povijest će pisati Zelenortski Otoci, koja će postati, nakon Curacaa i Islanda, treća najmanja zemlja sudonica svjestke nogometne smotre. Nekadašnju portugalsku koloniju u Atlantskom oceanu, 600-tinjak kilometara od obale Senegala, u svijetu je najviše proslavila bosonoga pjevačica Cesarria Evora. Rukometaše Zelenortskih Otoka upoznali smo u siječnju prošle godine na SP-u, kada su igrali protiv Hrvatske, a večeras od 18 sati prema našem vremenu njihove nogometaše upoznat će najveći auditorij. Suparnik u debiju na SP-u bit će im jedna od trenutno najkvalitetnijih reprezentacija svijeta, Španjolska, koja je u SAD stigla s pravom kao kandidat za osvajanje svjetskog naslova. Aktualni europski prvaci i svjetski prvaci iz 2010. u posljednje četiri godine postali su gotovo nepobjedivi. Posljednji poraz u 90 minuta doživjeli su u prijateljskom susretu s Kolumbijom u ožujku 2024. godine (1:0). Unatoč tome zelenortski nogometaši ne žele biti samo statisti u toj utakmici.

- Naše samopouzdanje naraslo je posljednjih godina, posebice nakon plasmana na SP. Želimo pokazati da pripadamo ovom natjecanju. Ne želimo biti samo egzotična priča Svjetskog prvenstva - poručio je Roberto Lopes, iskusni branič Zelenortskih Otoka, inače odrastao u Irskoj, gdje i nastupa za Shamrock Roverse. Reprezentacija je kombinacija igrača rođenih na Otocima i u dijaspori. Velika većina rođena je izvan Zelenortskih Otoka, a velik broj njih “školovao” se u portugalskim klubovima, gdje i danas igra.

Nema opuštanja

S druge strane, naravno da Španjolci u ovom susretu planiraju nastaviti svoj niz nepobjedivosti. I ne samo to, nego dobrom utakmicom odmah na startu poslati poruku svim suparnicima o svojim namjerama zbog kojih su došli u SAD. Glavno pitanje uoči susreta s kojim se suočava španjolski izbornik Luis de la Fuente nastupi su njegovih mladih zvijezda Laminea Yamala i Nicea Williamsa, koji su u završnoj fazi oporavka od ozljeda. Španjjolski izbornik otkrio je kako obojica konkuriraju za prvi susret na Svjetskom prvenstvu. Nešto teža situacija je s Yamalom, koji, prema de La Fuenteovim riječima, “nije još spreman za svih 90 minuta”.

- Najvažnije je da se rokovi oporavka poštuju i da se nastave poštovati, kako bi igrači mogli biti s nama i biti na raspolaganju za odabir u nekom trenutku utakmice. Ova utakmica za nas je jako važna. Ne pristupamo joj kao samo jednoj pripremnoj utakmici. Zelenortski Otoci nisu samo lijepa priča nego i ozbiljan suparnik - rekao je španjolski izbornik.