Nakon što je predao palicu domaćina, Katar je osigurao plasman na svoje drugo svjetsko prvenstvo nakon kvalifikacijske faze od 18 utakmica u Aziji.

I u akciju u skupini B kreću ove subote od 21 sat protiv Švicarske. Dok Akram Afif i ekipa jure po prvi bod na turniru, Švicarska želi prekinuti niz ranih ispadanja u nokaut-fazi. Švicarci, koji nisu propustili SP od 2002. godine, ispali su u osmini finala u četiri od pet utakmica. Stekli su reputaciju momčadi koja može stvoriti probleme svima, ali nikako da napravi korak dalje. Večerašnji prvi ispit na SP-u 2026. s Katarom ne bi trebao stvoriti problem izabranicima Murata Yakina, jer imena Manuela Akanjija, Gregora Kobela i kapetana Granita Xhakua, koji su okosnice Švicarske, daju im pravo da se osjećaju kao favoriti.

- Sjajno je imati igrače takvog kalibra, u smislu njihova karaktera, mentaliteta i iskustva, koji također preuzimaju veliku odgovornost i igraju ključnu ulogu u svojim klubovima. Zaista se vidi razlika u njihovoj kvaliteti, intenzitetu i standardima treninga, način na koji poboljšavaju svoje igrače, način na koji ih čine jačima, način na koji iz dana u dan daju primjer mladim dečkima - objasnio je izbornik Yakin.

Švicarci računaju na startne bodove protiv Katara, a na njih u rano nedjeljno jutro prema srednjoeuropskom vremenu (6 sati) računaju i Australija i Turska, koje igraju susret skupine D.

EPA

Australija od Njemačke 2006. godine, kada je zagorčala život Hrvatskoj, nije propustila svjetsku smotru i nerijetko je bila izazov mnogim jakim reprezentacijama. Socceroos će nastupiti na šestom uzastopnom izdanju, a nakon što je dva puta prošla u osminu finala, momčad Tonyja Popovića nastojat će postići nove visine. Ipak, čeka ih iznimno motivirana Turska, kojoj će ovo prvenstvo biti treći nastup na svjetskoj smotri i prvi otkako se probila do polufinala u Koreji i Japanu 2002. Izbornik Vincenzo Montella odabrao je momčad koja se vraća na veliku scenu, prepunu napadačkih talenata, a zvijezdama u usponu Ardi Güleru i Kenanu Yildizu dodao je Kerema Akturkoglua i Barisa Alpera Yilmaza. Güler je u Realu, kao i Yildiz u Juventusu, označio skok i nema sumnje da će se taj dvojac čak natjecati za nagradu najboljih mladih igrača Prvenstva.