Hrvatska nogometna reprezentacija, uz malo zakašnjenja, u utorak je odletjela u Ameriku. Put iz Zagreba bio je planiran točno u podne, ali sve se malo odužilo, let je kasnio, pa su Vatreni preko oceana krenuli nešto prije 13 sati.
Hrvatski reprezentativci u nedjelju su odradili posljednju pripremnu utakmicu, u Varaždinu pobijedili Sloveniju (2:1) pa onda u ponedjeljak dobili dan odmora, a u utorak u 10.45 iz zagrebačkog hotela Sheraton krenuli prema Zračnoj luci "Franjo Tuđman", gdje ih je dočekala mala skupina navijača kako bi im kazala: Doviđenja i sretno! Navijači su iskoristili priliku za fotografiranje s hrvatskim nogometašima, a ono što je uočljivo - Hrvatska je na SP otišla bez ikakve euforije. Dalićevi izabranici nisu briljirali u posljednja dva test-susreta, s Belgijom i Slovenijom, ne djeluju jako i moćno, mnogi smatraju da nam je reprezentacija stara, istrošena i pročitana, a Dalić ne mari za kritike, jednostavno, ne želi ništa mijenjati, vjeruje svojim senatorima, čak i kad nisu u najboljem stanju. No možda je taj nedostatak euforije plus za reprezentaciju, kada god smo nogometaše na velika natjecanja ispraćali s velikim očekivanjima, nije ispalo dobro. Kada smo malo očekivali, obično bi se vraćali s medaljom. Dalićeva Hrvatska je u Rusiju ispraćena sa skepsom, čak i podcjenjivanjem, a otišla je do finala. U Kataru smo vjerovali da su Modrić i društvo već dali sve od sebe i da nakon smjene generacije ne možemo napraviti nešto više, a reprezentacija nas je još jednom demantirala, razveselila, srušila veliki Brazil i na kraju osvojila treće mejsto. Tako da današnja situacija, odlazak bez euforije, uopće nije loša. Bit će još bolje ako nas Vatreni na World Cupu u Sjevernoj Americi opet ugodno iznenade, otplešu svoj najljepši ples i ponovno naprave nešto veliko. 

Pozitiva na odlasku iz Hrvatske: Uzbuđeni smo. Samo da počne

Pripreme su gotove, slijedi još nekoliko dana uigravanja u hrvatskoj bazi, nedaleko od Bijele kuće u Washingtonu, a onda, 17. lipnja, prva utakmica hrvatske nogometne reprezentacije na Svjetskom prvenstvu. Odmah na startu veliki suparnik, jedan od favorita World Cupa - Engleska.

Hrvatski nogometaši jedva čekaju da počne, da iziđu na teren i pokažu kako dvije medalje s posljednja dva svjetska prvenstva nisu slučajne.

- Uzbuđeni smo, pred nama je veliki turnir. Očekivanja su velika, na to smo naviknuli hrvatsku javnost. U svakoj utakmici dat ćemo sve od sebe, svoj maksimum, izginut ćemo na terenu. To je najvažnije. Ove dvije pripremne utakmice, protiv Belgije i Slovenije, iskoristili smo za pripremu za Englesku. Čeka nas težak protivnik, ali svjesni smo svoje kvalitete i imamo još vremena do te prve utakmice - kazao je prije leta u Sjevernu Ameriku Martin Erlić.

Svjestan je Erlić da će Hrvatska na svjetskoj smotri morati bolje nego u utakmicama s Belgijcima i Slovencima.

- Gledajući ukupnu sliku, u pripremama je bilo dobrih, ali i lošijih stvari. Pogreške su tu da se ispravljaju i imamo još malo vremena prilagoditi se i na vremenske uvjete. I kod nas je bilo vruće, iako nismo bili u Americi. Kako njima, tako i nama. Tu smo i idemo dati maksimum.

Petar Musa je na pripreme hrvatske reprezentacije stigao iz Amerike i jučer je s Vatrenima ponovno otišao u Ameriku.

- Svi su još u Orlandu mogli vidjeti što nas čeka. Sretni smo i jedva čekamo početak Prvenstva. Najvažnije je da smo svi zdravi. Odradili smo mini pripreme u Rijeci i jako smo zadovoljni kako je sve prošlo. Imali smo dovoljno vremena za trening i za rad na onome što želimo. Mislim da je bilo dobro. Analizirali smo prvu utakmicu, a protiv Slovenije smo pokušali ispraviti pogreške koje smo radili protiv Belgije. Spremni smo, idemo na Svjetsko prvenstvo u dobrom raspoloženju - kazao je Musa, stanovnk teksaškog grada Dallasa za čiju momčad igra u MLS-u i gdje će Hrvatska odigrati prvu utakmicu SP-a u skupini L protiv Engleske.

Prvenstvo još nije počelo, ali neke reprezentacije koje su stigle na poprište Mundijala žale se na vrućinu. Europljanima se nije lako priviknuti ni na vremensku zonu.

- Svi se žale na klimatske uvjete i vremensku zonu. Mislim da ćemo imati dovoljno vremena za prilagodbu, kako mi, tako i ostale reprezentacije. U Dallasu će biti vruće, ali stadion je klimatiziran, pa mislim da neće biti problema. Nogomet u Americi nije sport broj jedan, no vjerujem da je euforija velika i da je ovo velika stvar za njih. Velik je događaj i svi nestrpljivo čekaju da to počne - dodao je Musa, koji se sa svojom reprezentacijom "vraća kući".