NK Osijek se nakon tri godine vraća u svoj dobri stari Gradski vrt. Tamo ga kao domaćin čeka Vukovar 1991! Zvuči čudno jer, realno, Osječani u svom starom domu nisu i ne mogu biti gosti. Nikada.

Iako danas uživaju u glamuroznom i lijepom stadionu na zapadu Osijeku, pomalo oronula betonska grdosija u Wilsonovoj izaziva posebne emocije kod navijača i stare garde Bijelo-plavih. Tamo je osječka nogometna družina kroz generacije ispisala nezaboravne priče, bilo je veselja i tuge, ova povratnička utakmica nije u laganom trenutku, ali Osječani vjeruju kako će Gradski vrt ponovno biti mjesto njihove sreće i slavlja.

Vukovarci samo gledaju tu gungulu oko povratka osječkih nogometaša u Gradski vrt, ne daju se uloviti u taj splet emocija i nostalgije, ne plaši ih ni dolazak Kohorte, koja slavi rođendan. Svjesni su kako "gosti" spremaju veselicu i da dolaze po bodove kojima bi se riješili briga oko ostanka, ali u Vukovaru 1991 stalno podvlače kako su oni momčad koja se ne predaje. Iako su posljednji na tablici, s vrlo malim šansama za ostanak u SuperSport HNL-u, Vukovarci su prkosni, pobjeđuju kad se to od njih najmanje očekuje. Dovoljno je sjetiti se Rijeke i Dinama. To je dovoljna opomena Osječanima, ali isto tako, to je bilo u prvom dijelu sezone, u Vinkovcima, gdje su igrači u crnom igrali svoje domaće utakmice. Preseljenje u Gradski vrt nije im donijelo puno radosti na terenu, ali eksplozija se možda dogodi baš danas, protiv susjeda i najvećeg rivala za ostanak. Osječani trenutačno Vukovarcima bježe sedam bodova, a do kraja su još četiri kola. Ovo plus tri.

- Kod nas je sve stabilno, pripremamo se kao i za svaku utakmicu dobro, analiziramo suparnika, opsjednuti smo detaljima i pokušavamo uvidjeti osječke jake i manje dobre stvari u igri. I na taj način radimo meč-plan za današnjih 90 i nešto minuta igre. Vjerujemo u našu pobjedu, vjerujemo u pozitivan rezultat, da će biti lako, znamo da neće, ali pokušat ćemo prenijeti identitet naših igrača, našeg grada na teren - poručuje pomalo patetično trener Vukovaraca Tomislav Stipić, koji je momčad zatekao na dnu poretka, nije je uspio pomaknuti prema gore, ali ono što mu ne nedostaje je - optimizam. Od prvog dana dolaska u Borovo naselje priča kako vjeruje u svoju momčad i traži s njom ostanak u ligi. Taj ostanak danas je na tankoj niti, točnije ni na vidiku. No ako Vukovarci nađu pobjedničku formulu za Osijek, e onda će još biti kakve takve nade. Vukovarci bi došli na "minus četiri" s obzirom na susjeda i posljednja tri kola bila bi superzanimljiva u toj borbi za ostanak.

- Znamo da je teško, ali ne odustajemo - poručuje Stipić.

Domaćinu ove subote u Gradskom vrtu igra samo i isključivo pobjeda. Čak i u slučaju nje teško će naći put prema ostanku u najvišem rangu hrvatskog nogometa, ali bar će se moći nadati.

- Na nama je da se borimo, kako god ova utakmica završila, nakon nje kreće novi dan, kreće sve s nule. Mi smo optimistični i vjerujemo da možemo pomrsiti račun Osječanima, bez obzira na to u kakvoj ćemo atmosferi i dekoru danas igrati - poruka je iz Borova naselja.

Utakmica Osijeka i Vukovara ima veliku rezultatsku težinu, pobjeda Bijelo-plavima znači kraj briga oko ostanka, pobjeda Vukovarcima znači nastavak nade. Veliki okršaj nabijen emocijama u kojem će biti važno sačuvati - hladnu glavu. Možda glava i mirnoća na kraju i presude.