Pred mladom reprezentacijom Hrvatske ključna je utakmica ovog kvalifikacijskog ciklusa za plasman na Euro. Izabranici Ivice Olića na osječkoj Opus Areni ugostit će jedinog pravog konkurenta u borbi za prvom mjesto u skupini H - Tursku.

Turci su trenutačno vodeća reprezentacija skupine i uz Hrvatsku jedina neporažena, što će se, toplo se nadamo, promijeniti nakon današnjeg susreta. Hrvatska je dosad u kvalifikacijama skupila jedan bod manje od Turske, ali ima i utakmicu manje, pa ne treba biti velik matematičar kako bi se izračunalo koliko je važan taj ogled. To više što se ostale reprezentacije u skupini nisu pokazale konkurentnima.

Ključni obračun

Eventualnom pobjedom nad Turskom naša bi U-21 selekcija napravila golem korak prema osvajanju prvog mjesta u skupini, koje osigurava izravan plasman na završni turnir. Na njega će se plasirati pobjednici devet kvalifikacijskih skupina te najbolja drugoplasirana reprezentacija, a preostale druplasirane selekcije svoj put do Eura morat će tražiti kroz dodatni play-off, što bi Hrvatska svakako željela izbjeći zbog iskustava iz prošlih kvalifikacija, kada smo baš u toj fazi vrlo nesretno eliminirani od Gruzije.

- Imali smo neuobičajno puno vremena za pripremu utakmice s Turskom. Odradili smo pet-šest treninga, što nam je bilo posebno značajno, s obzirom na na dugo razdoblje koje je prošlo između dva okupljanja. Posljednji put smo zajedno bili još u studenom. Otad su se neke stvari promijenile oko igračkog kadra, ali, ukupno gledajući, posve spremni dočekujemo susret s Turskom, koji će vrlo vjerojatno odlučiti o prvom mjestu u našoj skupini, što znači i izravan plasman na Euro - kaže izbornik hrvatske reprezentacije Ivica Olić, pa dodaje:

- Posebno se veselim što smo u Osijeku, u mojoj Slavoniji. Bila nam je želja odigrati bar jednu utakmicu ovog kvalifikacijskog ciklusa ovdje, ciljali smo baš na Tursku jer smo znali kako nam je ona najveći konkurent. Evo, sve se poklopilo, tu smo, a očekujem kako ćemo s tribina imati pravu podršku. Vrijeme možda neće biti idealno, ali ovaj stadion pruža maksimalan komfor gledateljima i ako vrijeme bude loše.

Turci s pojačanjima

Šteta je što Hrvatska neće biti kompletna, jer su jesenas naši mladi reprezenativci doista pružali vrlo uzbudljive igre. Ovaj će put nedostatajati neki važni aduti, poput Luke Vrbančića i Leona Grgića, ali zato će Olić na raspolaganju imati neke igrače koji su na okupljanje stigli pod upitnikom zbog ozljeda.

- Barišić i Topić su se oporavili od ozljeda i bit će u konkurenciji. Što se sastava tiče, nemam nikakvih dvojbi i već ga znam, ako se ne dogode neke nepredviđene situacije u posljednji trenutak - kaže naš izbornik.

Tursku treba respketirati zbog više razloga. U prvom susretu, koji je završio bez pobjednika (1:1), Hrvatska je bila bolja, ali je bez preostala dva boda ostala nesretno, prije svega zbog promašenih prilika. No ni Turska neće biti ista na Opus Areni.

- Čak sedam igrača koji imaju mogućnost nastupa za mladu reprezentaciju u kadru je A-selekcije Turske, pa očekujem kako će neki od njih zaigrati u ovoj utakmici. Istina, ne možemo znati tko, ali mislim kako suparnik treba voditi više brige o nama nego mi o njemu. Želimo pobjedu jer ona bi za nas bila novi korak prema konačnom cilju, a to je osvajanje prvog mjesta u skupini i izravan plasman na Europsko prvenstvo - zaključio je Ivica Olić, izbornik hrvatske reprezentacije.

Susret Hrvatska - Turska na Opus Areni počinje u 17.30, a ulaz na tribine je slobodan.