Subotnjom utakmicom od 15 sati na Maksimiru protiv Lokomotive za nogometaše Vukovara 1991 počinje borba za ostanak u SuperSport HNL-u. Na kraju jesenskog dijela Čabrajina momčad izbjegla je posljednje mjesto na tablici, slavonski rival Osijek bio je katastrofalan i prvi dio okončao s bodom manje od pretposljednjih Vukovaraca.

Nova energija

Jesen je arhivirana, proljeće nosi nova uzbuđenja, Slavonci vjeruju kako se ni jedan od njih na kraju sezone neće pakirati za niži rang. Osječani su se pojačali, a bilo je promjena i u Borovu naselju. Trener Silvijo Čabraja dobro je prozračio svlačionicu i složio momčad prema svojim željama. Otišli su Mejia i Tabinas, kao i Pilj, Camacho, Horvat, Šuver, Perković, Marković, Simmonds, Henning i Tormin, a iz Dinama su na posudbu stigli Moreno Živković i Lovre Kulušić, iz Rijeke je posuđen Šimun Butić, a iz ljubljanske Olimpije vratar Denis Pintol. Potpisali su i Ukrajinac Nikita Vlasenko, Jakov Gurlica te Josip Elez. Čabraja je uvjeren kako njegova momčad može izbjeći dno, čak se upustiti u borbu za sredinu tablice.

- Prije svega govoreći karakterno, dobili smo izrazito kvalitetne ljude, a zatim i kvalitetne igrače. Ciljano su dovedeni na pozicije koje su nam bile najpotrebnije, kako se tijekom prvenstva ne bismo našli u situaciji da desni bek igra stopera ili stoper veznjaka. Očekujemo puno od njih i oni su toga svjesni. Ove zime smo obnovili i osvježili momčad, vjerujem da će nam mladi igrači željni dokazivanja donijeti novu energiju. Upravo te energije nam je znalo u prvom dijelu prvenstva nedostajati. I zato vjerujem da ćemo u nastavku prvenstva biti bolji i kvalitetniji negoli smo bili jesenas. Optimističan sam.

Vukovarci su zimske pripreme odradili u Medulinu, sudjelovali na Arena Cupu, odigrali nekoliko dobrih utakmica, a u finalu Arene zaustavio ih je mostarski Velež.

- Pripreme su bile kratke i intenzivne, vjerujem da smo napravili dobar posao. Radilo se ozbiljno i naporno, srećom, nije bilo ozljeda.

Po pobjedu

Ono što se napravilo na pripremama, a i kako je trener složio novu momčad, djelomično će se vidjeti i na Maksimiru protiv Čabrajinih bivših - Lokomotive. Subotnja utakmica je supervažna, bilo bi dobro drugi dio otvoriti s tri boda i napuniti se samopouzdanjem.

- Iza nas je kvalitetan pripremni period i mogu reći da spremno dočekujemo nastavak sezone. Atmosfera na treninzima je odlična, vidi se energija i glad za natjecanjem. Igramo na Maksimiru protiv Lokomotive, koja se također pojačala u ovom prijelaznom roku, ali znamo što želimo i kako do toga doći. Kao što sam već rekao, javnost može očekivati poletan i agresivan Vukovar od prve minute. Idemo po tri boda - optimističan je Čabraja, čija će momčad na Maksimiru tražiti bodove bez svog najboljeg igrača Robina Gonzaleza. Zbog akumuliranih žutih kartona Robin preskače Lokomotivu.