Kada posljednjih dana govorimo o osječkom nogometu, nije da samo na Opus Areni ne cvjetaju ruže. Vrlo je slična situacija u Gradskom vrtu, gdje od preseljenja nogometaša Osijeka na zapadni dio grada stanuju nogometašice Osijeka.

Štoviše, dojam je da ne samo što ne cvjetaju ruže nego i da su dva najveća sportska objekta u gradu, slikovito, zarasla u trnje kao dvorac nakon stogodišnjeg sna u bajci o Trnoružici. Nogometašice Osijeka, naime, nakon što su prije samo dvije sezone osvojile naslov prvakinja, do kraja će prvenstva igrati u Ligi za ostanak. Kako je moguće da je jedan od prepoznatljivih sportskih klubova u gradu od lijepe princeze postao - Pepeljuga? Problemi su definitivno počeli negdje krajem prošle godine, kada su stožerne igračice, nezadovoljne isplaćenim premijama, stupile u štrajk, zbog čega je slijedio raskid ugovora. S ostatcima ostataka ekipe, uz poneku pridošlicu, trener Robert Špehar gurao je tijekom toga proljeća, uspjelo se osvojiti Kup i rekli bismo da je tadašnja ekipa bila dobar temelj za nastavak rada. Međutim, što se dogodilo na ljeto? Iz ekipe koja je igrala proljetos klub je napustilo čak sedam igračica, a dodajmo tome da je u tom trenutku novopečena reprezentativka, mlada napadačica Paula Petković, zadobila puknuće križnih ligamenata i otada se još nije vratila na teren. Nadamo se da će se darovita Bračanka vratiti na proljeće. U klub su stizale igračice doslovce sa svih strana svijeta, iz SAD-a, Ukrajine, Španjolske, Slovačke, Francuske, Turske, Švicarske (jedina hrvatskog podrijetla i s poznavanjem hrvatskog jezika, nap. a.), pa je, objektivno, takvu "legiju strankinja" bilo teško za nekoliko mjeseci pretvoriti u homogenu cjelinu. Nažalost, vrlo brzo, nakon susreta s kvalitetnijim suparnicama, pokazalo se kako ne posjeduju ni dovoljnu kvalitetu, pa da njome izvuku sezonu na koliko-toliko zadovoljavajućoj razini.

- Okosnica Hajduka, Dinama, Međimurja, pa i Agrama, već je nekoliko godina skupa. Evo što je slučaj s Hajdukom, jesenskim prvakinjama kojima smo parirali u posljednjem kolu. Već su gotovo pet godina na okupu, a ljetos im je još stigla naša ponajbolja igračica prošle sezone Barbara Živković. Sve ostale ekipe iskoristile su našu situaciju. I to mi je potvrdilo nekoliko kolega iz drugih klubova - pričao je Robert Špehar, trener nogometašica Osijeka, koji će igračice na okupu imati 8. siječnja.

Tko će mu se odazvati osmoga dana 2026. godine? Promjena će biti. Sadašnji kadar nije ispunio očekivanja. Slijedi veliko spremanje, ali, prije svega, potrebno je stvoriti neku bar početnu bazu, od čega krenuti. I početi raditi dugoročno. Velika je varka da se ekipa spremna za velike stvari, čak i da raspolažeš većim budžetom, može stvoriti za jedno ljeto ili zimu. I da svaku (polu)sezonu možeš kretati u velike remonte. Neće biti dobro ako se Gradski vrt još koji put pretvori u autobusni kolodvor, s velikim brojem odlazaka i dolazaka. Naravno da svi želimo povratak ŽNK-a Osijek u vrh hrvatskog nogometa, ali će očito za to trebati strpljenja.

- Mi u klubu, predsjednik, uprava i ja kao trener, sjest ćemo i dogovoriti se kako i s kojim kadrom nastavljamo. Moja je želja, koju, mislim, podržava i vodstvo kluba, jest da se naprave rezovi u ekipi te novi plan i program, što podrazumijeva i drukčiji igrački kadar od ovoga trenutnoga. U tom smislu sigurno ćemo se zahvaliti nekim igračicama koje nisu ispunile očekivanja, tako da sa sigurnošću mogu zaključiti da će naši navijači u proljeće gledati totalno drukčiju i pomlađenu ekipu. Slijedi početak dugoročnog procesa - otkrio je Špehar.