Meksički gradovi Guadalajara i Monterrey bit će domaćini Interkontinentalnih kvalifikacija za SP 2026., koje će se održati u ožujku iduće godine, objavila je Međunarodna nogometna federacija (FIFA).

Na turniru od 23. do 31. ožujka u Guadalajari i Monterreyu nastupit će šest reprezentacija - Irak, DR Kongo, Bolivija, Nova Kaledonija, Jamajka i Surinam, a dvije reprezentacije izborit će vize za World Cup. Momčadi će biti podijeljene na dva "miniturnira" sa po dva polufinala i finala, a samo će pobjednici turnira izboriti plasman na SP 2026. Ždrijebom je odlučeno da u polufinalu igraju Nova Kaledonija protiv Jamajke, koja nije uspjela ostvariti potrebnu pobjedu nad Curacaom za izravan plasman na SP zbog čega je Steve McClaren podnio ostavku na mjesto izbornika unatoč plasmanu u doigravanje. U drugom polufinalu će se sastati Bolivija i Surinam. Pobjednik susreta Nova Kaledonija - Jamajka u finalu ide na DR Kongo, a bolji iz finala između Bolivije i Surinama na Irak. Naime, nositelji Irak i Demokratska Republika Kongo izravno su se plasirali u finale.

- Ovi kultni stadioni savršene su pozornice za ono što obećava događaj ispunjen strašću, dramom i uzbuđenjem. Ovaj playoff turnir nudi navijačima priliku da budu dio povijesnih utakmica i prije glavnog događaja, koji će početi tri mjeseca poslije diljem Kanade, Meksika i Sjedinjenih Država - najavio je predsjednik FIFA-e Gianni Infantino.

U spomenutim meksičkim gradovima igrat će se i u vrijeme SP-a. Stadion Akron u Guadalajari ugostit će četiri utakmice grupne faze, a na stadionu BBVA u Monterreyu igrat će se tri utakmice grupne faze, kao i utakmica šesnaestine finala.