Brojne su poveznice klubova s Drave. Jedna od njih svakako je i Zoran Kastel, rođeni Osječanin, odrastao u Antunovcu, koji je u NK-u Osijek odradio cijeli juniorski staž, a u klubu s tadašnjeg Gradskog vrta ušao je i u seniorski nogomet. No uslijedile su posudbe u Belišće, požešku Slavoniju, zaprešićki Inter, a 1997. godine stigao je u tadašnji Varteks.

Zamjena za Dalića

- U Varteks sam stigao jer su Dražen Besek i Zlatko Dalić pomalo završavali karijere, pa su im tražili zamjenu. Igrao sam sve one povijesne utakmice, protiv Heerenvena kada smo ih izbacili i prezimili u Europi i u četvrtfinalu s Mallorcom. Malo kasnije smo iz Europe izbacili Aston Villu. Pet puta smo tada igrali finale Kupa i pet puta smo gubili od Dinama. U Varteksu sam proveo osam godina, otišao sam jednu sezonu u Dinamo iz Tirane i, pomalo već načet ozljedama, završio karijeru.

U Varaždinu se i skrasio, no očito se još u Osijeku napio dravske vode. Strastveni je ribič često s bogatim ulovom, o čemu izvještaju lokalni varaždinski mediji.

Jedno vrijeme bio je trener i današnjeg varaždinskog prvoligaša, a sada je jedan od pomoćnika Nikole Šafarića, trenera Varaždina, koji u nedjelju gostuju u Opus Areni. S kakvim emocijama Kastel dolazi u rodni grad? Ima li ovdje još prijatelja, znanaca.

- Otac mi živi u Antunovcu. Dosta je mojih bivših suigrača koji danas rade u Osijeku, poput Rupnika, Stjepana Vranješa, Filipa Šušnjare, Ronalda Grnje. Je li Gogo Vincek još u klubu? Da, naravno, Miha je još tamo. U moje vrijeme bio je novinar, za koga je radio, Glas Slavonije ili Gradski radio? Danas je glasnogovornik. Dosta toga je preživio u klubu. Drago mi je vidjeti ih, susresti se s njima, popiti kavu ako bude vremena. Znate kako je, drago mi je doći u Osijek, ali kada je prvenstvo, imamo svoje obveze. Malo je vremena. Uz to prošle su i godine. Od 1997. sam u Varaždinu. Tu sam stekao dugogodišnje prijatelje.

Borba

Kako iz vaše perspektive izgleda ovaj Osijek? Čini se da su Varaždin i Osijek prošle sezone zamijenili uloge.

- Da, istina. Osijek, s obzirom na ulaganje u momčad i infrastrukturu, očekuje se da bude u gornjem domu i na pozicijama koje vod u Europu. Mi smo to ostvarili prošle sezone s gotovo najmanjim proračunom u ligi. Sada je nova situacija, teško je nešto ponavljati, ali borimo se i želja postoji. Što se tiče Osijeka, bez obzira na to što je on konkurencija, situacija me žalosti. Doista smatram da je Osijek uz Dinamo, Hajduk i Rijeku nositelj hrvatske kvalitete i toga igrači koji igraju za njega uvijek moraju biti svjesni. Gdje se pogriješilo? Moje je mišljenje da Osijek mora biti baziran na svoju školu, igrače iz svojeg omladinskog pogona. To je regija koja ima puno talenata i uvijek je bila poznato da se dobro radilo u mlađim uzrastima. Mislim da se u posljednje vrijeme od toga odustalo. Nije drukčije, iskreno, bilo ni u moje vrijeme. Mi smo dobili priliku jer je bila besparica, pa kada dođu neki novci u klub, kupuju se igrači sa strane. Bez obzira na dobre uvjete, Osijek mora pružati priliku mladim igračima. Veselilo me kada sam vidio da bivši trener Simon Rožman pruži priliku Mikolčiću, sada u posljednjoj utakmici Farkašu.

Koliko je uz varaždinske perspektive problematično što je Osijek uoči utakmice promijenio trenera?

- Već smo se jednom-dvaput suočavali s takvim situacijama i ove i prošle sezone. Kada se promijeni trener, onda treba zaboraviti na sve što je prethodno bilo i kako je momčad igrala pod zadnjim trenerom. Bit će sigurno nekih promjena, nekih novih taktičkih varijanti, ali poznajemo Sopića otprije, njegove postulate, tako da mislim da ćemo se moći prilagoditi i toj novoj situaciji - zaključio je Osječanin na klupi Varaždina.